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1503年的4月，威斯尼的米歇尔枢机在一种极其诡异的情况下死去，虽然医生公开表示，他死于热病。事实上，每个人都心知肚明这是怎么一回事——这位枢机主教是在黄昏时刻离开人世的，医生和前来聆听他忏悔的神父还没走，教皇的卫兵就进入了他的宅邸，他们将每个人都控制起来，然后搜刮了那座宅邸里的每一枚金杜卡特，以及其他有价值的东西。
这位枢机的身家可比之前的费拉里枢机与杰罗枢机丰厚得多了，就米歇尔枢机的兄弟提出的控诉来看，教皇这次最起码得到了十五万金杜卡特的意外之财。米歇尔枢机的死亡令得罗马城中人人自危，因为他是死在家中的，而不是教皇或是凯撒.博尔吉亚的宴会上，这表明，博尔吉亚一定收买了他家中的仆役，将致命的毒药滴入他的葡萄酒或是菜肴之中。
这个认知让教皇亚历山大在5月的教宗会议上提出，再次增加枢机主教数量时，再没人胆敢予以反驳——如果教皇一定要敛财，那么增加枢机主教的位置，总比毒杀一两个枢机主教，再将他们的位置卖出去要来得好——而新增的九名枢机主教中，西班牙人占据了五位，剩余的，两名意大利人都姓博尔吉亚，一名来自于神圣罗马帝国，还有一名相当令人意外，因为他来自于佛罗伦萨的索德里尼家族。
索德里尼家族在佛罗伦萨八十人委员会中有一个位置，卡博尼偶尔也会听取这个家族家长的意见，但与卡博尼和内里不同，他们的一言一行并不能操控整个佛罗伦萨的政局，与这样的势力相称的，他们在平时表现的十分谦逊温和——但在阿尔比齐家族因为出卖阿雷佐而在一夜之间覆灭之后，他们就如同装在丝绒袋子里的细针，突然显露了出来。
这次他们豪掷了十万金杜卡特才换得了一顶枢机主教的红帽子，不过，就算是再多一些，对于深深厌恶着美第奇以及佛罗伦萨的博尔吉亚来说，也足以令人感到惊讶。因此，在黑夜中，弗朗西斯科.索德里尼枢机不但拜访了凯撒.博尔吉亚，也在伪装离开罗马后偷偷折回，拜访了正在皮克罗米家族修道院抄录图书的朱利奥.美第奇。
虽然索德里尼已经是一位枢机，但他不但没有等待朱利奥去吻他的手，还毫不羞惭地弯腰，去吻朱利奥的手——当然，这其中大多是做给朱利奥身后的皮克罗米尼枢机看的，谁都知道，朱利奥是这位枢机最心爱的弟子。索德里尼是一个不过四十岁的男子，身形单薄，面色苍白，眼睛中流转着的，与其说是圣职者应有的虔诚，倒不如说是在商人们那儿常见的狡狯光芒，“向圣灵起誓，”他看似真心实意地说：“这只是一笔买卖罢了。”
朱利奥.美第奇没有让他的嘴唇碰到自己的手，哪怕这个时代，妄尊自大是几乎每个年轻人的通病，但朱利奥从来就没有过，或者说，他的傲慢从来就是藏在心里的，不过，经过了那么多事情，他的傲慢也已经如同石头上的青苔，被疾风骤雨冲刷的一点不留了：“凯撒.博尔吉亚在佛罗伦萨遭到了可能是他此生中最大的挫折，”年轻的大主教温和地说：“只有金杜卡特，是很难说动他的，”他回到自己的位置，向索德里尼枢机伸了伸手，邀请他坐下：“他之前刚用佛罗伦萨大公的头衔迷惑过阿尔比齐，你我都很难保证，他不会故技重施，对吧？”
“索德里尼一向是佛罗伦萨最忠贞的公民，也是美第奇家族最强有力与最忠诚的盟友。”索德里尼枢机厚颜无耻地说道，全然不顾在1494年与近些时间来的冷眼相待与袖手旁观，“而且我们并不愚蠢。”他甜蜜地笑了笑：“当然，罗马涅公爵确实提出了一些条件，但我也告诉他，我或许可以做到，但那些都是需要时间的。”
朱利奥露出了些惊讶的神气：“您是说您是在欺骗他吗？”他轻微地摇了摇头：“这可不太明智。凯撒.博尔吉亚可不是个宽容的人，一旦他发现了您耍弄了他，他一定会成百上千倍地报复回去——背叛了他的保罗.奥尔西尼名义上是被绞死的，但我们都知道，他在监牢里被剥了皮。”
索德里尼枢机不由得打了个寒颤，但他还是大胆地挺起了胸膛：“如果到那个时候，他还有那个精力与心思的话……”
“那个时候？”
“唉呀。”索德里尼枢... -->>
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