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经历一段并不长时间的行军，罗斯军主力回到了战争起始地的维捷布斯克堡垒。
最近结束的降雪进一步掩盖战争的创伤，雪层之下依旧有着数以千计的死尸，死者硬得如石头，尽化作雪层中微微凸起的存在。
要立刻清理这些尸体是费劲，死者都与冰封大地融为一体，一切都要等到开春时的翻浆季将之全部移除，这些工作就都成了维捷布斯克当地驻军的工作了。
罗斯大军携大量战利品归来，不得不说在强大的罗斯有着大量奇奇怪怪的宝贝，军队从斯摩棱斯克当地掠夺到的奢侈品莫过于一些宝石，在所有战利品中规模最大、最务实的就是那些粮食了。
贵族宅邸仓库的粮食被一扫而空，胜利者将之做了划分，绝大部分就成为了罗斯军的军粮。
一路返程人吃马嚼，缴获最多的燕麦正在大量消耗。
一场胜利可不会意味着五千规模的大军能得到足够半年时间耗损的粮食，留里克不得不面对陆路作战特色的后勤压力。
完全不同于罗斯军过去惯常的大规模海军行动，战士们基本以“海军陆战队”的形式出现，无论是海战还是内河作战，军队行动严重依赖水域。这使得罗斯军有着极强的机动性，同时也少了很多军粮考虑。
现在，战马必须吃精粮方可维持充足战斗力。大地被冰雪覆盖，如此环境对驯鹿群不是问题，它们很擅长拨开积雪啃食雪下枯草，偏偏战马缺乏这样的能力。
在维捷布斯克，全军在平整地域扎营。
趁着机会留里克审视一番所有卸下驯鹿的雪橇，对剩下的粮食做一番评估。
阳光照得世界发白发亮，待在户外的人们忍着一月份的极寒，纷纷戴上木框墨镜保护双眼。
维捷布斯克的重建与扩建并未开始，且在较为长远的时期，只怕这里并不会生活很多人口。
绝非此地的地理条件不佳，恰恰相反其位置对罗斯非常重要，身处交通要冲的这座堡垒的周遭环境实际很适合放牧与开垦。它目前的劣势恰恰在于堡垒草创，它才刚开始开发就遭遇战争破坏，远远不及已经被开发得颇为成熟的、位于其下游的波洛塔河地区。
波洛茨克当地人因战争破坏而死者十之八九，剩下的遗民也基本被迁徙到维捷布斯克——毕竟这个冬季唯有这一最近定居点可确保难民活命。
波洛茨克成了地名概念，旧定居点的断壁残垣完全可以推倒重建，而它的政治中心也让位于由罗斯的奥斯塔拉公国兴建的新波洛茨克堡垒了。
空气中弥漫着煮麦的香气，也有人凿冰钻孔后释放鱼线，从冰封西德维纳河下钓上一些欧鲈后在营地烤制。煮燕麦陪着鱼肉，哪怕不放盐战士们也喜欢这种吃食，不过罗斯军并不缺盐，盐或刻意腌制的咸鱼，是与谷物同样地位的军粮储备。
战士们的伙食依旧不错，当前待在维捷布斯克内城堡垒暂住的留里克，生活状况就更好了。
身边有两位“瓦尔基里”陪伴，卡洛塔和贝雅希尔，唯独在自己的男人面前她们不再有战场上的弑杀英武，有的尽是女人的妩媚。
生育，是这个时代女性贵族最大的义务。
即便是兼顾着作战的维京女人也是一样的，而对于这两位女贵族，她们身为女人的特质，与身份爵位决定了不可以找别的男人借种。
当然，彪悍的罗斯女人可以这么做，只是生下来的男孩也是“野种”不至于被处决，却只能以庶民、奴隶的身份活着，甚至连成为战士咸鱼翻身的资格几乎也没有。奇妙的是，这样生育而出的女孩则不同，女孩会被原家庭接纳，只是这样的女孩会以女奴的身份活着。
整体而言罗斯以及其他维京部族的社会不欢迎这种事情，却也不是极端的排斥。
二女考虑到自己崇高的地位和颜面，想要更多孩子稳固权势，就必须从留里克身上索取。对于留里克他不仅乐见于这种发自灵魂深处的欢愉，也明白令自己麾下的女性军事贵族忙着怀孕与育儿，就是对其封国的变相强大管控。
当前解决了斯摩棱斯克问题，罗斯有必要在东方地区将统治规范。
国王与两位女贵族的“彪悍”私生活，其他贵族与将领们识趣得不予过问。
贵族们私下里聊聊天、说说荤段子可是大家喜闻乐见的。
全军要在维捷布斯克再做一番较长时间的休整，之后大军又将拆散。
一座坚固又温暖的内城大长屋，这里本是守军的宿舍之一，由于其足够宽敞，大通铺既然能并排睡上二十余人，也就能满足一众贵族开会的需求。
通铺是双排的，留里克独自坐在一侧，其余与会贵族坐在另一侧。
大家基本获悉大军下一步的行动计划，现在就在这里洗耳恭听国王正式的安排了。
留里克使劲清清嗓子，有感而发得先长叹一口气。
“这场战争从维捷布斯克起，战争已经告一段落，我们回到了这个战争的开始点。我想，你们现在安静下来回首过去的几个月，乃至过去的十年，一定会有感而发于一些事。
瓦季姆终于死了，敌对的斯摩棱斯克也不复存在。始终给予尹尔门湖地区威胁的这一势力消失，我们罗斯的版图也彻底扩张到了第聂伯河。
所以，接下来该这么办？”
留里克刻意顿了顿气，就是给大家各抒己见的机会。
不过大家能有什么特别的看法呢？在场的人们一个二个都在赞誉这次南下战争的伟大，对于未来还能如何？自然是照常过日子罢了。
“你怎么看？梅德韦特。”留里克特别提了自己大舅子的名：“你可是整个尹尔门斯拉夫人的代表，自古以来你们与南方斯摩棱斯克是敌对关系。现在呢？恨意还在吗？”
“嘿嘿。何谈恨意呢？”梅德韦特畅快得笑道：“如果我们把胜利消息带回去，整个尹尔门湖会轰动。依我看，那些住在斯摩棱斯克的普通人不算什么，关键在于那些贵族，一切战争都由那些人挑头。敌对贵族被我们斩草除根，被我们烧成了灰、化作烟，仇恨也如这些消散的烟尘一般不存了。”
“这就好。”留里克继续畅所欲言：“我希望未来的你们不要歧视南方的幸存者们。你要明白，如果仅凭尹尔门斯拉夫的力量，你们不可能战胜斯摩棱斯克，甚至你出生的白树庄园依旧被瓦季姆那个家伙压制着。是我！是我们罗斯。是罗斯改变了这一切，这片地域也只有罗斯能到处征伐。”
“我。我明白。”
“你也必须明白。”留里克再度强调。考虑到自己的语气言重了些，他态度稍稍舒缓：“所以，远征法兰克的军事行动，你的斯拉夫旗队就不要参加了。”
听得，梅德韦特内心有一些不自在，不过再考虑一下自身的地位与处境，也只能点头称是了。
留里克继续：“甚至接下来的行动你的军队也不要参与。斯拉夫军与奥斯塔拉军将北返，本王将带着罗斯军主力继续向里加湾进军。”
言至于此，留里克也看一眼自己的卡洛塔，言辞正式道：“奥斯塔拉公爵。”
“唔？”卡洛塔勐抬头，一刹那还以为叫的不是自己。
“你可以继续暂时待在维捷布斯克，也可带着你的军队回大卢基或新奥斯塔拉城。很抱歉，前往里加的旅途我就不带你了。”
“这……我还想跟着你一起。”卡洛塔咬咬嘴唇她才不想过早缺席。
“就这样安排了，我不许你质疑。再说，你的奥斯塔拉公国非常脆弱，现在终止你方的军事行动。想想卡尔，还是本王新封的那个女孩。或许……”
留里克想了想，一拍大腿道：“本王会回到都城和诺夫哥罗德，选择的返程路会有些特别。你先于梅德韦特回去，这次你们特别带上瓦季姆的头颅，一定要将之献给我们的老国王奥托，再把瓦季姆的头颅在整个环湖地区做巡回展示。”
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