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索菲亚虽年幼，目光也不长远，然对自己家族所在附近地区有着最基本的认知。
面对黑狐的疑问，她尽量冷静道：“罗贝尔家族，他们的家族墓地就在威斯巴登。那是来茵高的好地方。”
“她说的很对。”路德维希摊开双手一副坦然模样：“如何？本王可以把这个地方赐给你。向我效忠，做威斯巴登男爵。本王本来对来茵高无贪欲，既然罗贝尔全家叛逃了，整个地区当给予新主人。这个新领主，就在这里！”
“这……这可如何是好。”
“你犹豫不决？你很矛盾。”路德维希探着满是胡须的脑袋活像雄狮，他双目瞪如铜铃：“是忠于你的留里克，还是忠于我？也许，这从来不是一个问题。”
“嗯？”
“本王并不要求你选边站。本王与留里克现在并非敌手，也不想擅起边衅，除非是留里克首先撕毁和平条约。听着！做本王的封臣，意味着很多问题即可迎刃而解。”
“意味着什么？”
“你是真湖涂？还是在这里装傻？”
其实黑狐看得出这位王者在怒目圆睁的掩饰下内心已经松弛，反倒是这个男人要装得极为强势。论及自己，们心自问到现在确实也没有明确的名分，罗斯王安排自己在拿骚建设罗斯商铺，又分出一些人手。所有人都皈依天主，在信仰上已经与罗斯割裂。
有没有一种可能？这某种意义上也是罗斯王故意的疏远？
毕竟古尔德家族只有长子一系有权继承名号，其他兄弟按照老规矩要自谋前途。
如此其他三个兄弟都事实上离开了罗斯的核心圈子。
父亲已经去世，老母亲也精神湖涂且人在梅拉伦湖养老。那些庶出的兄弟姐妹全部被赐予平民身份，那些人更要通过战功证明自己，除非就安心做一介凡人。
所以，自己带着一众事实上边缘化的兄弟们有着极强的自由选择权，与罗斯王国的关系，成为事实上的同盟。
黑狐勾着头做着激烈的思想斗争，而路德维希不希望磨蹭。
“快！告诉本王你的抉择。效忠我，赐男爵。同样，本王也承认你妻子现有的爵位和新的主张。”
“……”
“倒是说句话呀！”着急的路德维希干脆一拍桌子，罢了又把切肉的刀子狠狠砸进桌桉。
看着丈夫勾着头一言不发，又看着国王暴躁得像是狮子，索菲亚眉头紧锁咬紧牙关左右为难。
因为这个小姑娘也为父亲的“抛弃”隐隐怨恨，不如抓住时机和丈夫创造自己的事业。
她下意识地一把抓住丈夫的胳膊，探着精致的小脑袋，颤动的双眼直勾勾看着黑狐犹豫的脸。
她喃喃：“为了我，答应他。”
“你……”
“罗斯王去年都不怪罪你，今年一定。”
“也许，我……”
终究黑狐还是败于妻子的眼眸，他抬起头长出一口气：“好吧，我可以向你效忠。但愿，罗斯王会谅解我。”
“很好。真是费劲，从来没有贵族面对我的赏赐犹豫不决。你！”路德维希大手直指黑狐的鼻子：“你年轻而大胆，就和所有的诺曼人一样狂傲。可你看起来像是一只肥羊，也许该向我证明你的确是狂傲之人。”
暂且黑狐顾不得这话里有话的闻讯，他自有主张：“我是有条件的向你效忠。我的军队可以为你打仗，但你必须支付我们粮食、钱财。我们必须有利可图，尤其是要能拿出一笔钱向罗斯王进贡。否则，我担心我的行为会被视作背叛。”
“荒谬。你还要向他进贡？你是战败者吗？”
“此乃北方的规矩。”
这里的确存在着文化上的巨大差异，基于查理曼规定的制度，各级贵族之间只有履行军事服役的制度，所谓若有战事，下级贵族当召集自己的军队协助封君作战，战后按照一定比例分配战利品。至于下级贵族向封君纳贡，很久以前法兰克也是如此，现在完全取消了。
因为纳贡或曰税收的行为人已经落实到各个农户，通过缴纳两级十一税与其他杂税，用以供养领主和教士。
但迅速膨胀的罗斯王国境内依旧分成多个大版块，各地封臣实为自由贵族，就按照联盟时期的老规矩向部落长纳贡，以宣示自己的效忠。只是留里克下令，那些名单上的大小贵族有着十年的免税权。
名单之外的贵族，原则上需要通过纳贡证明自己依旧忠诚。
黑狐不得不解释一番，接着便听到路德维希那歇斯底里的吐槽。
“在所有的封臣里，我甚至不知道图林根侯的真实态度。他效忠于我，作战行动却又迟迟不出兵。他实力不弱，这次也才拿出一千人的军队，军粮居然还要本王调拨，真是岂有此理。”
黑狐对图林根侯完全不了解，想来也不想了解，但路德维希再一点拨，显然自己是不了解也得了解了。
“大来茵高与图林根接壤，你们与他不同。真希望你们这些封臣也能向本王缴纳一些贡品，而不仅仅是派出军队。能切实的派出军队是好，如果你们能自带粮食就更好了！我注意到罗斯的一些优点，武器不错、船只优越，这方面我的军队可以想办法学习。还有颇为关键的一点，罗斯王的粮食似乎根本吃不完。你们……是怎么做到的？”
“我……不知。”
“不知？也许是真不知。”路德维希一阵傻乐：“也罢。本王要筹措大量粮食应对战争，贵族们若能带够军粮就大大减少了本王压力。所以，保罗黑狐，你觉得本王还能给你更多的钱财让你作为贡品送给留里克？”
这家伙是在哭穷？黑狐本来本也不打算从路德维希手里要一笔钱财，不过法兰克既然有这方面的规矩，自己不趁机要钱也对不住当年查理曼制定的制度，可谓入乡随俗。
黑狐已经想明白自己当怎么做，终于他坦诚布公自己的主张，肥壮的双手一摊：“承认我妻子的爵位，赐予我威斯巴登的爵位，给我们十万磅粮食。这样，我们拿骚军会帮你做脏事。”
“狮子大开口？小子！你威胁我。十万磅粮食，不可思议。”
黑狐这便眯起双眼：“难道，你不希望我们帮你做一些脏事吗？我们可是诺曼人，即便是杀死无辜的农夫，我们也不在乎。甚至……”
“哦？如果杀死大贵族，你们也不在乎？”
“正是。根据条约，凡是效忠你大哥的贵族，我们都有权除掉，并掠夺其钱财。我听说哈拉尔克拉克就是为你做脏活儿的，我们则不同，可以大张旗鼓的行动。反正已经高扬着罗斯旗帜的军队已经攻击亚琛，我们拿骚军打着罗斯的旗号复刻一场针对特里尔的劫掠又不是不行。”
“行！都行。本王恰恰需要你们再帮我做一番阴谋。”
一... -->>
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