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当雪橇队终于抵达艾隆堡时,悠长的河流已经基本解冻。河道两畔依旧有着大量的浮冰,岸上亦有厚实积雪,河道里的流凌已经少了很多。
如刀刃般凛冽的风不见了,高升的太阳绽放温热,积雪正在快速融化,雪层下的草籽正在萌动。
一个小小的麻烦摆在留里克的面前,他的队伍都在河的右岸,而艾隆堡这座城市皆在河左。
一艘又一艘长船以运输船的姿态,耗费了一些时间才将他们连人带鹿,乃至是已经空载的雪橇,运抵河左的城市里。
终于,那些初次穿越山脉进入未知东方世界的巴尔默克人,他们终于抵达了艾隆奥拉瓦这座罗斯的北方冶铁城市。
他们期初是震惊的,不仅仅是震撼于这座城市坚实的墙壁和围墙之内错落有致的建筑,也欣喜与可以饱餐一番。
住在艾隆堡的人们已经恢复了捕鱼作业,还因为冬季的蛰伏,渔夫们加紧了对本海域鲱鱼的捕捞。
巴尔默克人吃到了有别于故乡的鲱鱼,鱼的外向有一点差异,个头偏小鳞片上也有所不同,但烤熟的鱼肉一样滋滋滴淌醉人的油脂,撒上盐吃起来实在美味。
因为波罗的海鲱是大西洋鲱的亚种。
如今的时代,人类对于北大西洋的渔业资源的略多能力堪称稀烂,他们唯一想到的高效招数就是渔船点上油灯,利用鲱鱼群趋光性待其聚集之际洒下大网,之后不停拖网捕捞。巴尔默克人时常能捕捉到个头近半个stika的巨型鲱鱼,而在据说是属于罗斯人内海的波的尼亚湾,他们吃到的清一色是巴掌大的小鱼。
但是熊肉,则是一种神奇的美味。
熊肉本身有一种臊味,好在他们是一群连骚气鲨鱼肉都能捏着鼻子下咽的狠人,对于吃烤熊肉这件事无非是多撒一把盐的事。吃掉凶悍的熊体现了猎手的征服,获悉实情的人们立刻便感慨起罗斯人的强力。
雪化之际,大量拉着雪橇跑得很远的猎人家庭,拉着大量的熊皮、熊头、爪子和肉凯旋。
留里克抵达艾隆堡正逢一个特别的时间点,春夏的温暖正以极快的速度驱散寒冬,北极圈这一冰雪之地正快速复苏,而代价就是一段时间内的极端泥泞!
自从有了艾隆堡和菲斯克堡两个北方据点,北狩的猎人更加疯狂了。
罗斯猎人犯不着再组成上百人的狩猎队合作突进。以往大家因为没有据点不得不抱团取暖,而今自然是凭本事,夫妻带着年幼男子,带着先进武备去狩猎。
短木弓改造的木臂十字弓价格不贵,它的核心就是弩机组件,唯有它是铁匠们通过青铜铸造施行量产,其他的零件皆可由罗斯的大量木工仿制。
购买木臂十字弓的猎人变多了,它射出的箭矢难以射杀熊,瞄准射杀灵动的北极狐和雪橇可不在话下,从而让普通猎手也短时间变成射箭高手。至于对付熊,猎人们可是装备了大量的短矛和投枪,几个狩猎家庭、小组合作,就能对出现在视野里游荡的熊追赶猎杀。
他们并非简单的猎人,其身份本就是战士,每个男人手下少说也得有十条人命。
此乃第一旗队和第二旗队的男人们,他们在北狩之前就知道公爵大人要带着兄弟们去讨伐新的敌人。他们本打算把皮革运到老家后第一时间卖掉,换得钱财后除了改善家庭经济,就是增强自己的武备。
想不到留里克大人居然莅临艾隆堡。
来自罗斯堡的船只几日之后即可抵达。
既然很多亟待出征的兄弟巧了就在艾隆堡,本该是在罗斯堡进行一番集结的留里克,索性就在这里先行整训一下队伍。
上千人聚集一处,留里克站在一些木箱子堆砌成的高抬,接受着男男女女的瞻仰。
他在烈日下扫视人群,呼吸着温润潮湿的空气,眼角处又注意到房檐上滴淌不停的水。
他振臂道:“第一旗队的兄弟们,我将带着你们的征讨卡累利阿。我看到你们在北方的冰原捕杀了大量的熊,这些皮革足够你们发财。但是我知道,你们根本不会甘于做一个猎人一个渔夫。你们抓紧时间准备,船只一道我们就回罗斯堡。你们将仅有两天或者三天的准备时间,之后我们的舰队就将全力冲向东方!”
话是用诺斯语说的,罗斯人、巴尔默克人都完全注意到了留里克的着急。他们热闹地商量起来,肃静的场面顿时变得聒噪。
留里克又摆动双手渐渐恢复场面的安静,又大声嚷嚷:“第一旗队的兄弟,巴尔默克人现在也是罗斯人,他们是第四旗队,也是你们未来的战友。趁此机会你们尽量多谈谈,到了战场也好互相照应。”
他再无多言,麻利地下了木箱。
隶属于不同旗队的男人们在之前的战斗实则有些了解,第一旗队的兄弟对巴尔默克人的战斗意志很是欣赏,彼此说着相同的语言、都信仰着奥丁,打仗的风格也极为相似。他们对初来乍到的一群新巴尔默克人的态度极为和善,换来的自然是对方的欣慰。
他们打成一片,这是留里克很愿意看到的。
不过巴尔默克人构成的第四旗队是一群充满力量的劳动力,在等待大船靠岸之际,也不能让这群生力军天天吃干饭。
暂时,这群人的伙食是由留里克提供的,倘若长期供养一支庞大的队伍,内部耗损实在惊人,一想到未来组织的大军会疯狂消耗库存的粮食,留里克没法不发愁。
“要尽量利用这群人的劳动力。”
留里克命令第四旗队的男人就地伐木,再削掉松树枝杈,扛着砍好的原木运抵艾隆堡,交给“总督”梅察斯塔。这些原木将被扔到炭窑里烧炭,再被砸成小块用于冶铁。
非常突然,艾隆堡成了人口稠密的所在。
这里很多非常年幼的孩子到了可以乱跑的年龄,大量的科文人妇女还抱着自己的幼儿。倒是有一些女人直接盯上了初来乍到的新的巴尔默克小伙子,便将之邀到家中继续借种。
此乃为快速恢复实力灰松鼠部落提供新鲜血液,梅察斯塔和留里克都乐见于这一情况。
终于,来自罗斯堡的舰队抵达了!
阿芙洛拉号,罗斯公国海军旗舰,她的桅杆上旗帜飘扬。
不仅仅是它,另有六舰在艾隆河口抛锚。透过其船舷上钉的单词,留里克清楚的认出了它们。
有两艘新的阿芙洛拉级风帆巡洋舰,就是计划里的第五舰灰松鼠号和第六舰鲑鱼酋长号,显然她们趁着海洋解冻之际完美下水了。
另外四艘较小,她们皆为行星级风帆驱逐舰的前四舰,譬如首舰水星号,它的位置螺旋桨轴承清晰可见。
一批露着衣袖仅着轻便麻衣的水手们下了船,他们除了大商人古尔德麾下的老水手,就是一群新入行的年轻人,但他们并非土生土长的罗斯部族人。这些人基本都是来自环梅拉伦湖的几个族群,如今他们拖家带口离开故地加入罗斯。留里克信任他们,或者说他们更信任罗斯公国比所谓的瑞典王国有着数倍实力。
水手中的几个头目也算是留里克眼里的熟人,他令这些人汇报一番情报,便获悉了不少关键性信息。
“奥托果然还是没有等我,带着一些人先去涅瓦河了。大商人也忙于今年的贸易,带着古尔多特号引着其他客居商人去了梅拉伦湖。好在奥托走前把实物税和金钱税给收了。”留里克捏着下巴的金毛盘算一圈,事情确实在按部就班的做... -->>
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