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朝廷对陈氏及涉案人员、世家的惩罚决定,轰动全城。尽管朝廷还没有公开涉案世家的名单,可是南方世家跟陈氏或多或少有些关系。身在洛阳城的南方世家子弟听闻此讯,尽皆人人自危、纷纷找人打探消息。
杨集刚从皇宫回到府中,便接到周法尚长子周绍基求见的帖子。虽然他还有事情要与府中幕僚商议,可是念及周法尚和周法明,便让人把周绍基请到偏殿。
对于周法尚兄弟的家世,杨集并没有刻意去了解,只不过他以前和家人说高句丽战争之时,提了下水师总管周法尚所立的功勋。而萧颖当时不仅说周法尚是萧氏亲戚,还是周瑜的后代。她说三国归晋以后,周瑜有个后代率领子弟北渡淮水,并且在淮水北岸的汝南郡繁衍生息,从而便有了汝南周氏。
事后,杨集虽然没有因为萧颖而打探、验证,但是杨集觉得萧颖之说比较靠谱。一方面是汝南周氏历代名人名将仿佛是继承了周瑜水战兵法一般,个个都是水战高手。先是率领周家崛起的周强以水战之功,成为南齐名将。他的儿子周灵起,亦是水战行家,因战功成为通直散骑常侍、庐江刺史。周灵起的儿子周炅更是强爷胜祖的人物,他不仅娶了梁武帝萧衍的女儿永康公主为妻,还在侯景之乱之中歼灭侯景的一支主力大军。而周炅和永康公主生下的周法僧和周法尚、周法明,同样是水战高手。
另一方面是周家几代人受封的爵位,都跟古庐江有关。而古庐江包含了弋阳、淮南、历阳、宣城、同安等郡的部分地区。它在杨坚撤并分割南方郡县之后,才变成了只有七个县的庐江郡,所以萧颖说汝南周家是周瑜的后代,还是比较可信的。
周绍基长得眉清目秀、温文尔雅,虽是已过而立之龄,但是望之犹如少年人一般;他仪态得体、举止大方,并没有因为杨集的恶名、家族的危机而流露出局促紧张之态。进入偏殿,便从容的行礼道:“绍基素闻大王美名、一直无缘相见;直至今日方能拜见真颜,实乃三生有幸。”
“周兄客气了,请坐。”杨集示意周绍基入座,随口说道:“我能有什么美名?无非就是穷凶极恶、嗜杀成性罢了。据说我的名字在南方也能止小儿夜啼,比起只能让突厥小儿止夜啼的先父,我也算是强‘耶’数祖了。”
周绍基已然入座,闻言便欠身道:“有道是愈有大本领的人、愈受人嫉妒和诋毁,若是不遭人妒、不遭人诋毁那便是默默无闻、碌碌无为的庸才了。大王文武双全,为大隋立下赫赫战功,如今被人以讹传讹,是再正常之事。而我周家勉强算得上是军武世家,家父和叔父甚至还被人说成了身高三丈、宽三丈的猛兽,然而他们并不是,所以清者自清,大王无须理会那些无知之辈的流言蜚语、无稽之谈;若是理会了,他们反而兴奋、得意和过分。”
“周兄言有之理。”杨集听得微微一笑,这个周绍基蛮会说话的,不仅回应了自己的“恶名”论,还借机提了提他父亲叔父和自己并肩作战的情谊。
他开门见山的问道:“周兄此来,可是为了陈氏谋反案?”
“大王慧眼,正是与此案有关!”周绍基答得十分坦率;但接下来,他既坦然又留有余地的说道:“周家家教极严,效忠大隋以来,未尝与陈氏子弟有过联系。然而我的祖辈父辈毕竟为南梁、陈朝做过事,如果说不担心受到牵连那是假的。”
说到这里,他起身深施一礼:“家父和叔父此时都在外面为官为将,我等惶恐不安、六神无主;又想着家父和叔父曾经在大王帐下效力,便来王府打探一下消息,以安家小之心。冒昧之处,还望大王海涵。”
南方士族的领袖是萧家,而周家不仅是南方世家一员,还是萧家的亲戚;周氏在选择打听消息的对象之时,一开始想的其实是萧玚。可是他们既担心萧家在陈氏谋反案中扮演同谋角色、又担心萧玚受到诸多世家的连累而轰然坍塌。
一番探讨下来,周法尚的大兄、周氏家主周法僧认为形势未明之前,周家要是贸然去拜访萧玚,实非好事;更不能把家族命运寄托在萧氏身上。
这也不能怪周家不仗义,实在是他们被萧氏给坑怕了,当初周强和儿子周灵起对萧道成建立的南齐忠心耿耿,南齐的末代皇帝萧宝卷因为疑心过重,几乎将朝内大臣全部处死,最终惹来萧衍起兵“清君侧”。
即便是萧衍杀到建康城下,周家还为萧宝卷而战。可是萧宝卷自己却投降了,然后按照萧衍的意思,立萧宝融为帝,令周家投降。等到萧衍为帝、建立南梁,还是周家子弟与景侯对抗到底。
当陈霸先兵天子以令天下,周家子弟仍然为萧氏而战,结果又是南梁末代皇帝萧方智令他们投降。作为一家之主的周炅,他这一回并不听陈霸先令萧方智写下的伪诏,而是与王琳拥据上流,奉西梁开国皇帝萧詧为主,为西梁镇守门户,可是他被南陈的侯安都打败生擒,萧氏却管都不管、问都不问,最后还是陈文帝陈蒨敬其忠贞、把他释放了。
周炅回来以后,受封为有名无实的戎威将军、定州刺史、西阳太守、武昌太守,然后一直闲赋在家,直到田龙升背叛西梁、割江北六州七镇叛入北齐;无人可用的西梁才这启用闲置的周炅为将。
周炅不负众望,为西梁夺回失地,而且顺势打败了北齐名将、尚书左丞陆骞。然而结果又被萧氏剥夺了军权,原因是他高功震主。
如今又到了异常关键的时刻,周法僧认为跟特别不靠谱的萧氏相比起来,杨集最合适当‘新主’:一来是周法尚曾为杨集帐下的战将,而且他还是因为杨集的建议才能当上北方水师的都督;二来是周法明身为凉州临洮郡太守,属于杨集的部下。
寻找身为萧氏女婿的杨集,既能避开风险、避免萧氏误会,同时也有靠近卫王系的意思。
杨集自然不知道周家还有这么多的顾虑和想法,闻言便向周绍基说道:“照目前获得的证据来看,你们周家并没有问题。周兄大可放心。”
“多谢大王。”周绍基大喜过望,一颗悬着的心终于落回原处。
“周兄不要谢我,要谢就谢你们行得正、走得端。”杨集目视猛然之间... -->>
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