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布坎南十分无奈，他没想到只过一天，竟然就变成这般模样，似乎整个南方的内阁成员都团结了起来。
于是，布坎南只好以缓和的口气说，总统有权派少量军队进驻某个州，协助联邦警力执行联邦法院的裁决。
不料，副总统布雷肯里奇直接提醒他，如果联邦高级法院的大法官辞职，没有联邦法院的裁决，就谈不上执行和不执行的问题。布坎南这才想起联邦大法官也是南卡罗来纳州人，已经辞职回家乡了。
而向南卡罗来纳州这种已经声明脱离了联邦的州派兵，无异于对这个州发动战争。按照美利坚合众国宪法的规定，只有国会才有权宣战。而这正合布坎南的心意，经过几次的颜面大失，加上在这风雨飘摇的时刻，他已经知道自己这个只有3个月不到的总统，在内阁已经没什么威望了，根本无法说动内阁的其他成员听自己的。于是，布坎南直接将皮球踢到国会，他巴不得让国会来处理这个棘手的问题。
还是不愿善罢甘休的司法部长斯坦顿出面，提议国会批准武力出兵的计划，由布坎南总统下令，派出一支军队前往南卡罗来纳州进行武力威慑，逼迫南卡罗来纳州回归联邦。
但对于出兵，以武力逼迫南卡罗来纳州回归联邦的问题，即便是国会也束手无策。来自南方的国会议员，根本就全力反对出兵，而北方的国会议员，也不是全部都支持出兵。因此，国会没有通过出兵的计划。最后，一些温和的中部地区国会议员出来打圆场，他们希望布坎南总统能在向国会发表的年度讲话中，提出妥协方案，妥善处理南卡罗来纳州和其他南方各州的问题。
时间很快便来到新年。布坎南果然如期在国会发表总统的年度讲话。
他直接开场便炮轰北方的所谓提倡自由平等的废奴主义者：“你们口头上所谓的提倡自由平等，要求南方废除奴隶制，但实际上，你们哪个不是大银行家、工厂主和贸易商？所雇佣的工人每天工作的时间和劳累程度，比南方种植园中的奴隶又能好上多少？你们要为美利坚合众国眼前的危机负责！是的，就是你们！正是因为你们的干涉，引起了南方诸州，特别是南卡罗来纳州他们对南方奴隶起义的担心，他们的财产大部分都集中在奴隶身上，你们要解放他们的奴隶，无异于抢光他们的财富，这样的话，他们必定奋起反抗。换做是你们，必然也会如此！”
他这一番话，说的非常透彻了。北方几个州的那些激进的主张废奴的议员们，低下了头。而南方的议员们吃惊地看着布坎南，非常诧异为何一向只是充当好好先生的总统，居然会偏颇帮南方说话了。
不过，很快他们便知道原来不是，总统先生还是那个软弱的只顾两边妥协的好好先生。只见布坎南接着又朝南方的议员们说道：“而你们，别以为我不知道，你们背后支持的都是南方的那些种植园主们，众多奴隶的拥有者，甚至你们自己，也拥有不少奴隶吧！”
说着，他满脸期待：“你们要说服南方的民众，接受林肯先生当选总统的现实！任何一个美利坚合众国公民按照选举程序当选美国总统，都不应该成为联邦解体的起因。而对于南卡罗来纳州，根据宪法，任何州都无权退出联邦，因此，南卡罗来纳州无疑已经违背了宪法！你们有义务劝说南卡罗来纳州的决策者们回到正常的途径上来！”
说到这里，见无人响应自己，布坎南又软下语气，道：“不过话又说回来，若是哪个州像南卡罗来纳州一样，执意要退出联邦，我们也无计可施。归根结底，我们的联邦是以民意为基础的，绝不能靠武力掀起内战，引发鲜血来维系，如果联邦不能活在人民心中，就终将分裂和灭亡。以武力逼迫维持联邦，也无意义。”
最后，布坎南建议国会就奴隶制问题提出一项宪法修正案。他说，修正案应该承认蓄奴州奴隶主对奴隶的所有权，在新增领土成为正式的州以前，这种权利也应该受到保护。修正案还要取消各州干涉将逃跑奴隶送还奴隶主的立法。
这意味着布坎南彻底偏向南方各州，他为了让南卡罗来纳州回到联邦，避免其他南方各州再脱离联邦，只差公开宣称赞成蓄奴了。
不过可惜的是，他还是得不到大家的支持。国会鸦雀无声，没有一个议员响应他的宪法修正案的主张。北方的议员们不喜欢他面对联邦分裂所表现出来的软弱为力，而与此同时，退出联邦违宪的说法又让南方议员们难以接受，更何况，南方议员们不单单要他赞成奴隶制，还要推广奴隶制才行，毕竟，对于南方人来说，奴隶是他们最大的财产，他们有权利带着财产到任何地方去，包括美利坚的其他州。正如北方的银行家和工厂主，带着资本四处投资兴办工厂，出售货物一样。
布坎南的年度国会报告，无人响应，只能灰溜溜地结束了。
而这时，南卡罗来纳州的一场危机开始来临。不但联邦政府在南卡罗来纳州内的财产如何处置成为难题，最关键的是，在查尔斯顿港附近新建的萨姆特堡，正面迎来南卡罗来纳州和联邦的冲突。