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咸丰已经清醒,他知道皇后和一干嫔妃都被贼兵俘获了,幸好,自己的儿子救了出来,这是自己的希望所在。他盼望着有更多的人逃出来。
“皇上,重臣之中,只有侍卫内大臣郑亲王端华、额驸景寿、礼部尚书兼军机大臣瑞麟、军机大臣文庆、彭蕴章、杜翰,御前侍卫兼军机行走肃顺,户部尚书、协办大学士周祖培、吏部侍郎翁心存等人都随着逃了出来!”珠勒亨道:“小阿哥被奴才亲自背着,带回行宫已交给寻来的一名妇人喂养,但御前总管太监沈兰玉陪同懿贵妃两人逃散,还未找到!”
咸丰心中一惊,连沈兰玉和杏贞两人都没能逃出来?心中更是哀伤无比,胸口一疼,便剧烈地咳嗽起来。
让珠勒亨将郑亲王端华和御前侍卫肃顺、礼部尚书兼军机大臣瑞麟、军机大臣文庆、额驸景寿等五人找了过去,咸丰满脸是泪,垂泪泣道:“众爱卿,大清如今落到这步田地,都是朕的过错。只是如今,改当如何,爱卿可有良策?”
“万岁,都是奴才等人的罪过,让大清沦落至此,让万岁受辱蒙羞,奴才等死罪!”郑亲王端华领头,五人放声大哭。
五人一看咸丰只将自己这些满旗族人召来,便知皇上已经是惊弓之鸟,完全不信任汉臣,加上大清遭遇如此惨败,心中感同心受,因此哭得更加卖力。
君臣六人哭泣良久,端华才尝试地说道:“万岁,如今大清已经兵败如山,贼兵围攻北京城,若是让其攻破,必定会更加大举增兵,攻占中原腹地,形势堪危。我大清不如收缩兵力,退回关外辽东祖地,死守山海关,尚且还有一线生机。”
咸丰沉默不语,他其实已经赞同端华的说法,只是这般将大清祖宗开创二百多年的大好江山拱手让人,心有不甘,也背负不起这个骂名,不肯开口答应。何况,他还心存期盼,想回到北京城中去呢,特别是那圆明园。
瑞麟泣道:“万岁,不能放弃关内啊。关外苦寒之地,物产不丰,若是我大清退往关外,只怕越来越势弱,不消几年,便会被贼兵攻入关外,到时,连祖地都难以保住!依奴才看,还是在热河等待各地勤王大军,救援解围北京城。只要北京城不被攻破,一切,都还有希望!”
咸丰一听,脸上稍有意动。
肃顺一见,已明白咸丰心中所想。他对瑞麟口中的等待勤王大军一说,嗤之以鼻,笑话,哪来的勤王大军?整个大清,最强大的蒙古骑兵,已经被贼兵杀得大败,数量最多、装备最好的京畿禁卫军,都集中在北京城内和京郊一带,但却被人数少的贼兵围困,还眼巴巴地盼着地方绿营兵和驻防八旗兵去救援,岂非笑话?
肃顺却是看得明白,北京城内的禁卫在僧王的统领下,严防死守,还有可能守住,若是军心动荡,无心守城,加上贼兵的火炮过于犀利,只怕还真守不住。就看僧王他们能不能拖到年末寒冬季节了。
“万岁,奴才赞同瑞尚书的说法。不能主动撤往关外!这是我大清最后的无奈之举,而今形势虽然糜烂,但还不止于此!只要僧王在,北京城便在,只要北京城还在,拖到寒冬腊月,贼兵都是南人,不耐严寒,到时必然退去,京城之围自行可解。”肃顺收了脸上的泪花,恭谨地建言:“不过,万岁,奴才还是建议派人前往中原各省,珊封褒奖各地大员,先将各地总督和巡抚安抚住,命其大肆招兵,兴办团练,积极备战。同时,派重臣与粤贼和谈,以黄河为界。不管贼兵答应不答应,都可以拖延个一年半载,等各地军队武装建立起来,再与贼兵进行决战。”
肃顺说完,额驸景寿点点头道:“万岁,雨亭所言极是。”
端华、文庆见咸丰脸色,便知道皇上也是倾向这个说辞,也纷纷点头表示赞同。