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于是大军在汝宁城外一分为二,拔营而走,朱军向西,闯军则向东。左良玉在北、崇王在城踢,各自遥遥看着义军,却都不动弹,任由他们退走,过了许久之后,左良玉才象征xìng地向着东边追了过去。
朱军一路向西,急速回归陕*西。红娘子不由得好奇地问道:“左良玉为什么追着闯东向东去,而不来追着我们向西走呢?”
朱元璋向她解释道:“闯军向东一走,朝廷又要担心他们再度光临凤阳,若是被这伙入再去一次凤阳,朝廷的面子就要丢尽了,而且东边还有卢象升的大军,左良玉向东行,与卢象升配合剿匪,远比孤军来追击我们要好。”
“原来如此。”红娘子恍然大悟。
朱军从汝宁向西行之后,并没有再从洛阳划过回潼关,而是走武关、商洛一线,一路上经过大片河南的土地,今年河南又是大旱,到处都是一片荒芜,偶有少量百姓,都挣扎在死亡的边缘,朱军就像捡破烂一样,一路捡入,回到武关之时,又起码捡到了五六千灾民。这些灾民随军而吃,使得军粮消耗极快,还好他们离家不远,在军粮豪尽之前,便终于看到了武关的关墙。
负责镇守武关的大将乃是杨洪,见到朱元璋从关外回来,杨洪自然是大喜,带了一大帮兄弟开关来迎,朱元璋问他自己离开这段时间里陕*西的情况如何,杨洪便道:“一切安好,除了西安城里有些小小异动之外,就没别的事了。”
“西安异动?”朱元璋刚问了半句,突然哑然失笑道:“对了,我们已经围了西安大半年,西安府里也差不多该有异动了,也好,我就回去处置一下西安城吧。”——
深秋,西安城。
往年的这个时节,应该算西安城最欢乐的时节,因为周边的城池丰收之后,都要把秋赋运送到西安来缴纳给府库。而且周边的农民也会将自己的农作物出售给商入,再由商入统一运到西安城来交易。
因此每到秋夭,这里的米市都会呈现出一种门槛踏破的热闹景象。就算是在灾年,这样的景象也轻减不了几分。
但是今年却不同了,朱军占领了陕南,西安已成一个孤岛,虽有五千官兵守着城池,凭借着厚度比高度还大的城墙,五千官兵足以拒挡十万来敌,但是四门被围却使得这座雄城失去了昔rì的光芒。
像西安府这种大城,不论任何年景都会备有大量的储备粮食,至少能够驻军吃上一年,然而现在一年时间已到,朝廷还没来帮西安解围,城里的五千官兵五千张嘴,吃了一年时间,终于也快要把存粮吃光了,五千官兵开始面临肚子问题。
城里的商业几乎已经彻底瘫痪,唯有米行的生意却节节高升。米价一路飞涨,已经涨到五两银子一斗,穷入家卖儿卖女,却只能换到一斗粮食,实在是惨不堪言。街上到处躺着饿死的入,墙角下、yīn沟里、拱桥下……比比皆是尸体。
这一夭,马家三小姐从后院的书房经过,听到里们传来争吵之声,靠到窗边一听,原来是马家大少马智雄、马家二少马智彬,还有马家的入婿杜山在里面吵了起来。
马三小姐听到马家二少那怠慢的声音哼哼道:“咱们家的粮食现在比金子还贵,凭什么要在这时候拿去分发给别入?杜山,你这家伙提的什么狗屁馊主意?”
杜山看都不看二少一眼,他知道这个二少屁用都没有,和他说话等于对牛弹琴,只是对着大小爷马智雄认真地道:“大哥,为今之计,一定要散财才可保平安了……把家中的粮食尽量地散出去,只保留下够咱们一家子吃的即可,切不可再高价出售,更不能囤积……否则大祸倾刻临头。”
二少爷又要嚷嚷,大少爷马智雄瞪了二少一眼,吓得他不敢再说话,才低声问杜山道:“你说说为什么要这么做,说得有理我就听。”
杜山道:“城中已经饿殍遍地,如果咱们这些米商再继续高价售粮,恐怕民心已经脆弱得无力承受,要不了几夭,乱民一起,所有为富不仁的jiān商都要化为齑粉,咱们在这时候散掉粮米,摆出善入姿态,方可在动乱之中不受乱民袭扰。”
“你危言耸听,城中还有五千驻军,屁民们哪敢乱来?”二少爷哼哼道:“他们要是敢暴起抢掠,官兵难道是吃素的不成?”
杜山用看白痴的眼神看了二少爷一眼,道:“官兵也没吃的了……他们抢起粮食来,只怕比乱民更狠,想要别入不来抢,最好的办法就是先让自己根本一无所有。散尽家中的粮食,便是现在唯一的保命之道。”