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性别有固定印象。”云深看着他，微微一笑，“在对于人的细微感情的知觉上，我认为女性更有优势。”
玄侯在路上一直想着术师的那句话，直到他告别术师的书房，离开聚居地，进入军营，通过检查，然后见到维尔丝。
两个人面对面站着，过了一会儿，才决定向对方表示一下礼貌。他们握了个手。
有点难搞。维尔丝想。
比女人还女人。玄侯想，我指望她像个男人。
作为部门的主导者，维尔丝向这位访客介绍了一下自己的工作和大体的流程，他们有时候也会向生产部门提供信息，很多东西都不到机密级别。玄侯一路倾听，认真提问，如果不计较那微妙的态度，这个遗族男人看问题的角度可谓别具一格，也从不轻易下结论。他确实可能适合那个新部门。维尔丝的能力似乎也让他颇觉惊讶。
总体上，这次一次还算不错的接触。不过在后面，玄侯忽然问了一个问题。
“有不少规制看起来尤其成熟有效，不知来自哪一方？”
“这直觉真敏锐。”维尔称赞道，“你猜？”
玄侯看着她说道：“我以为你们会更讲究独立和创造性。”
“我们首先要做的是解决问题，同时在这个过程中不断学习。”维尔丝说，“听说发电厂中女性的比例很低，即使将食堂的工作人员包括在内？”
“我们每个月进行一次综合考试，她们分数不高。”玄侯说。
“哦。”维尔丝点点头，“我这儿很多女孩子，她们的表现都很好。”
“我争取习惯。”玄侯说。
两个人又怀疑地，挑剔地打量了对方好一会，直到有新访客来到。玄侯注意到了维尔丝见到那名白色狼人之后的态度。
他确实应该在这里。他想。
伯斯有些意外在这里看到那个男人，共同列席过许多会议的经历让他对对方并不陌生，让他惊异的是这种职务的跳跃转换。维尔丝向他解释了其中关联，又是一批陌生新词，虽然它们全都由那些所谓“简单”的数千个单字中的部分组成，狼人也时常惊异人类总是能将长篇大论浓缩成短短字句，但还是听得头昏脑涨。那个男人很快就告辞了，维尔丝也利落地为他办好了事，伯斯拿着文件走出门，好一段路才停下来，终于后知后觉了点什么。
在狼人头顶，一只白色大鸟振翅飞过青空，略略盘旋后，它一倾身，线条流利的长翅划破空气，近乎一条直线地投入一扇敞开的窗户。
正在手绘图谱的精灵抬起头，抬起手臂，稍稍沉肩，稳稳地接住了这位信使。
不久之后，他看着摊开在桌面的信件，微微皱起了眉。
口号声响彻训练场上空，在这片平整的土地上，年轻的男性们正在进行例行军事训练。一列年轻人排着队跑过操场外圈，赤着上身，呼吸粗重，在他们刚刚跑过的地方，一群同样的年轻人背着双手站成一圈，盯着圈中一名教官正在和另一名年轻人用木头的匕首展示搏击之术。虽然他们的新式武器能够将大部分敌人阻挡在遥远距离之外，但战士的基本技能从他们还是预备队的时候就一直被严格要求。更远处，另一群人正在爬高下低，和各种为难人的障碍作斗争。
在这样一个充满了汗水和阳刚之气的地方，坐在场边一把椅子上的银发青年就显得尤为瞩目。无论是他那头不合规定的长发，还是那张脸，还是那副放空的表情，看起来都与此地格格不入，但无论从他附近路过的是谁，全都对他视若无睹，直到一名蓝色双眼的狼人走到他身边，墨拉维亚才从睁着眼睛的睡眠中醒来。
他转过头，看到了和修摩尔一同前来的精灵。
“殿下。”精灵说，“很抱歉，族中来信，我需要暂时回去，替代者已经在路上。”
墨拉维亚歪了歪脑袋，修摩尔说道：“哦，这么快？”
精灵犹豫了一下，说道：“我还担负着另一个任务。”
“为了那两个孩子？”墨拉维亚问。
“是的。”精灵回答。
“让她不必担心，这算不上坏事，就算今年也失败。”墨拉维亚说，“还没有用得着他们的地方，又这么可爱，多养几年又何妨？”
这真不能算作一种祝福，如果他不是这样的身份，即使温和如精灵也可能要跟他斗一场。看着精灵忧心忡忡离去的背影，修摩尔问：“那只小胖子出了问题，还是两只？”
“不算问题。”墨拉维亚说，“我连自己的孩子都不着急呢。”
“那可完全不能比。”修摩尔说，“我还以为那位女王召回这个下属是别的原因，比如怕他被疯狂影响心智，以至影响责任之类。”
“我以为他在这儿过得挺快乐的。”墨拉维亚说。
“快乐是不对的，苦痛才是人生常态。”修摩尔用一种过来人的语气说，“像他那样承担着灭世警号的职责，怎么也该日日愁思，心神不宁，一旦有风吹草动就疑神疑鬼，生怕哪根羽毛让你喷出一百里长的火焰——”
“我不喷火。”墨拉维亚说。
“比喻。”修摩尔说。
“享受生活有什么不好的？他还很年轻。”墨拉维亚说，“而且你说疯狂？”
“以我这样的老人观点来看，这里发生的一切都算得上疯狂。”修摩尔说，然后他解释道，“我去看了那些被驱逐的后代。”
墨拉维亚知道这件事，撒谢尔的族长已经铁石心肠，所以就有人斗胆来恳求修摩尔，毕竟他看上去有些无所事事，脾气又不差。而这位重生的老祖宗对自己部落有上进心的年轻人态度也确实不错，但在回应他们的要求之前，他去看了看他们现在的生活状况，毕竟那位术师说过“一切以事实为基础”嘛。
“他们确实过得不太好。”修摩尔说，其实跟部落还在的时候相比，他们现在已经算得上不错了，工具能够减轻人的负担，只要他们不跟别人比较，也不跟之前比较，“让他们过得痛苦的并不是不方便的生活，而是他们得到又失去的东西，还有不被认可的信念。”
“信念？”墨拉维亚笑了起来，“他们有‘信念’？”
修摩尔也笑了起来，“确实没有人会为那种愚蠢的坚持去死——因为曾经有地位，所以这种地位就应当延续下去，无论真实的情况发生了什么改变，以及生存和战斗的目的就是为了凌驾他人之上，诸如此类。所幸像他们那样愚蠢的人不多，那个年轻人用了最简单的方法解决问题，我也喜欢这样。”他微笑道，“如果当中发生什么问题，那就交给那位术师。”
“不过，”他沉思了一会，说道，“什么时候，连我也自然而然地有了这样的念头？”