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做了两手准备而来。
要么就是算准了齐国公再大能耐,但是碍着面子,在她面前也无法发挥;要么,就是为了故意激怒齐国公,好让他当众失态为人耻笑。
但很显然,齐国公并不上当。
“国公爷谬赞,小女子受之有愧。”常芷馨道,姿态恭谨谦虚,却也不卑不亢。
“你父亲丧夫丧子悲痛欲绝,似乎怎么都有情可原,本官也不是那小家子气的人,看在常大小姐的面子上,我不追究他今日带人横闯我府上的无礼行径也就是了。”齐国公道,语气随意而大度,却又暗地里把常栋的罪名追究了一遍。
常栋吹胡子瞪眼。
“谢谢国公爷宽宏。”常芷馨有些僵硬的急忙道,没有让他接茬。
“常小姐先别忙谢,咱们一码归一码,虽然令兄已经亡故,可咱们压在京兆府的那件案子我却是半步也不会让的。”齐国公深吸一口气,强硬说道。
即使常海林死了,也休想息事宁人,这个罪名定然是要他背下。
这样便是断了私了的希望,其实从一开始,秦菁把事情捅出来的时候起,这事儿已经没了私了的可能。
“这是当然。”常芷馨讪讪的笑着,转而又对楚明帝道,“陛下明鉴,虽然有人指认我哥哥行凶,可诚如陛下所知,那日和哥哥他们一同赴宴的有二十余人,时间又是在夜里。臣女不敢替哥哥强辩什么,可是能否恳请陛下,等到京兆府衙门正式过堂断案了之后再定我哥哥的罪名?”
常芷馨道,言辞恳切,说着一个响头重重叩在地上。
她心里很清楚,只要现在先认定了她常家人一条杀人的罪名,那么此时与楚明帝说话的时候,他们就会马上处于先天的劣势。
但她也够聪明,知道强词夺理势必引人反感,还有可能激怒齐国公,让对她常家不满的人群起而攻之。
所以就选了个折中的法子。
只要常海林还没定罪,楚明帝就不能对他们常家表现出偏见。
楚明帝略一沉吟,然后点头,抬手招呼了楚临一声道,“交给你的两件案子用点心,该过堂的就早点过堂,非得要苦主都找上门来跟朕讨要公道吗?”
“是,父皇,儿臣一定加紧查办。”楚临恭敬道,他的态度一向都恭敬有加,让人想要当面责备都无从开口,但回头真要办起事来就正好和这个一本正经的保证背道而驰,极为不靠谱。
“陛下,那我祖父的事——”常芷馨咬着下唇,小心翼翼的试着道,说话间便像是沉痛的落下泪来。
这几天京中传的沸沸扬扬,都觉得常文山的死和齐国公赵家有关,这其中当然不乏她刻意让人散播的口风出去。
可以说,如果在常海林的事情上齐国公的苦主,那么紧跟着常文山这一出闹出来,两家就变成了半斤八两,同样沦为同僚们茶余饭后非议的笑料。
齐国公冷哼一声,双目微合,拢着袖子端正的跪好就不再说话。
这时旋舞才蹑手蹑脚的从侧门溜进来。
秦菁回头递给她一个询问的眼神,旋舞发现常芷馨在这里,先是咬着唇狠狠的瞪了眼她的背影,然后凑过来在秦菁耳边把之前那事的经过大致的说了。
秦菁心头一跳,有一瞬间几乎全身的血液凝固,几乎就要当场爆发。
常芷馨居然会把主意打到楚融的身上?彼此之间什么深仇大恨也没有,她居然就能狠下心肠来对一个不到三岁的孩子下毒手?
她手里端着茶盏,面沉如水,一语不发,却凭空散发出一种凛冽而冰冷的气息,束束如刀带着凛冽的杀气四面升腾。
楚奕本来正在想别的事情,并没有在意这边旋舞和她嘀咕了什么,这会儿被这突如其来的冷意一惊,不由的皱眉回过头来,轻声道,“怎么了?”
“哦,没什么。”秦菁猛地回过神来,扯了下嘴角却没能笑出来,“这里说话不方便,等回去我再同你细说,不用管我。”
楚奕总觉得她的神色不对,担忧的握了握她的手,目光里带着询问。
秦菁知道,她现在如果对他道出实情,只怕他立刻就会发难,甚至不会让常氏母女活着走出宫门。
但那样一来,在叶阳皇后和楚华等人之前就相当于打了张明牌出来,与大局不利。
心里略一权衡,秦菁却是移开目光若有所思的看了眼最末一桌楚临的那一席道,“你绝不觉得八殿下太过孩子脾气了?”
楚奕知道她话里有话,便是闲闲的往后一靠,打趣道,“能像他这样活着也未尝不是件好事啊!”
“那是你这做哥哥的太不懂得照顾他了,皇室之家,你对他太过包容反而是害了他不是吗?”秦菁不以为然的摇头,楚奕等着她的后话,她一笑之后,却再不肯多说一个字,转身重新招呼了旋舞过来在她耳边吩咐了两句话。
旋舞听着,脸色变了变,下意识的抬眸看了眼楚临那里,目光犹豫。
楚临那里本来就端着个酒杯提着酒壶有意无意的往这边瞥,见她一眼扫过去,不由的坐直了身子。
但旋舞的目光却未在那里多留,只略略一蹭就对秦菁福了福悄悄后退,不甚情愿的绕了个圈摸到对面荣妃身边给她递了几句话。
彼时殿中常芷馨正巧舌如簧的在极力发挥,所有人的注意力都集中在赵、常两家人身上,倒是没人在意旋舞的行踪。
荣妃听着她的话,目光乱飞,一会儿狐疑的看秦菁,一会儿审视的看楚临,再一会儿带了几分冷风剜一眼跪在当中全然无所察的常芷馨。
最后,她似是思忖了一下,然后隔着大殿对秦菁略一颔首。
旋舞无声无息的又悄悄从她身边退走,楚临被这些人乱七八糟漫天乱飞的目光看头皮发麻,直觉上开始有种不安的预感,提着酒壶半天忘了给自己斟酒。
楚奕也是胃口被人吊着,猫爪子挠的一样做不安稳。
只不过他在人前要摆谱,不好撒泼耍赖,只能偷偷在桌子底下一个劲儿的勾秦菁的手指,讨好道,“你让旋舞跟荣妃说了什么?”
“过会儿你就知道了。”秦菁似笑非笑的瞧了眼跪在当前从容和楚明帝应答的常芷馨,目光冷的让人心里发寒。
楚奕觉得她今日这情况着实不对,不由的倒抽一口凉气,正色道,“她又招惹你了?”
秦菁抿着唇不肯答,自顾低头喝了口茶才道,“殿下不觉得常家的案子已经拖的太久了吗?您是不是应当体谅人家苦主们的心情,多督促八殿下早点把案子结了?”
楚临只是躲清闲罢了,脑子却很活络,绝不是个草包皇子。
楚奕见她实在不肯明说,索性也就不再追问,无奈的出一口气,突然正色对楚明帝道,“父皇,这两件案子都是人命关天的大案,而且又关乎当朝一等功勋世家的齐国公府和当朝大儒的常家,老八那里,你确乎是该给他定个明确的破案期限了,三天之内,是不是至少得把这两桩案子了结一桩?”
“六哥!”楚临一惊,不明白楚奕为什么突然找上他的事,面带乞求的一个劲背着楚明帝给他使眼色。
楚奕视而不见,反而更加语重心长的对他露出一个笑容道,“京兆府的邱大人在任十余年,是个断案的老手,八弟不妨去和他多走动走动或许对你会有帮助。还有天牢那边,该审的该问都尽早。”
邱大人掌管京兆府,十年间经手的官司无数,在刑讯方面也是个经验十足的老手。
楚奕先提他,再提暂押天牢广泰公主和纪良妃——
难道是要楚临去对广泰公主用刑?
广泰公主现在虽然口风极严,但万一——
常芷馨脸色白了白,顿时心惊肉跳起来。
不过这样也好,起码常文山的死可以尽早定案,这也未尝不是件好事。
这边常芷馨的心思正在千回百转,那里齐国公已近转而对楚临一揖,诚恳道,“殿下,犬子的案子就劳您费心了。”
常栋也急忙道,“家父冤死,死不瞑目,我常家也摆脱殿下了。”
“两位大人客气了,应该的,应该的。”楚临心不在焉的应着,心里却没太当回事。
横竖他到时候审不出接过来,楚明帝也不能把他做凶手杀了抵罪。
这样一来,大闹一场之后似乎马上就要雨过天晴了。
荣妃端着酒杯笑吟吟道,“陛下,既然他们两家能互相体谅,今日这事儿就当一场笑话,就散了吧。”
“嗯!”楚明帝颔首,吩咐内侍道,“去添两张桌子,给两位爱卿斟酒,压压惊吧。”
“是,陛下!”张惠廷领命,挥手下去。
不多时内侍就在末位又添了三张桌子,楚明帝象征性的赐了两人一杯酒,这事儿便算是揭过了,刚要宣布撤席,荣妃便又笑道,“陛下,您一向都是赏罚分明的,今日齐国公和常侍郎大闹宫门您罚了俸禄,可是常小姐一介女流却有如此胆识,当着圣驾为父亲陈情,替家中枉死的祖父讨要公道,你是不是该赏她点什么?”
荣妃对常家人的敌意,所有人都看在眼里,现在突然替常芷馨讨赏明显的不怀好意。
尤其是常芷馨,虽然荣妃的目光没往她身上移,她还是觉得如芒在背,噌的一下从座位上起身跪下去推辞,“臣女所为,都是为人孙。为人女的本分,不敢求赏,谢娘娘抬爱。”
对于这个常家的女儿,楚明帝本来是没有多少兴趣搭理的。
荣妃却是不依不饶的笑道,“陛下您瞧,这常小姐的确是知书达理,进退有度,虽然她懂事儿,可您若不赏,倒是显得咱们皇家小气了。”
“陛——”常芷馨极力的想要挽回。
楚明帝思忖片刻,却是懒懒的抬手打断她,扭头对荣妃道,“既然是荣妃你的意思要为常家小姐讨赏,你就由你来说吧,该赏她点什么。”
荣妃眼珠子转了转,捏着手里帕子像是在费心的思索,半晌,突然眼睛一亮。
常芷馨背上冷汗直流,紧张的看着她,想要再开口推拒已经不能——
皇家的赏赐,你推一次,那是识趣守礼,推的多了那就是不识抬举。
荣妃笑的欢畅,似乎十分雀跃的模样道,“常小姐知书达理文采斐然,又常有才女之名,今日更有大殿之上替父陈情的仁孝之举,这样德行的好女子,又是出自常大学士那样家学渊博的大儒之家,臣妾是自己没有儿子遗憾的很,这便擅做主张出个主意,陛下便替她指一门婚,将她纳做咱们皇家的媳妇如何?”
此言一出,满座皆惊。
之前楚明帝的确是有意将常芷馨指给楚奕做太子妃的,只是计划并没成形就先夭折。
不过因为从头到尾都没有明确的旨意颁布,这事儿倒也没给常芷馨和常家的面子带来什么损伤。
这会儿太子妃之位已经有人在坐,荣妃这般旧事重提莫非是想她做妾?
常芷馨心里一怒,紧跟着又是一羞,下意识的拿眼角的余光去瞟楚奕。
楚奕容貌出众,才思敏觉,又是深得楚明帝宠爱的皇朝太子,若说失去太子正妃之位,她的确是不甘心的,可是他那样身份地位的人,即使做一个侧妃,也是前途无量。
常芷馨心乱如麻,思绪千回百转之间却全然忘了荣妃和她常家可是有仇的。
所有人的目光都下意识的在楚奕和秦菁之间来来回回的转悠,只有叶阳皇后看在眼里无声无息的冷笑。
方才秦菁让旋舞在荣妃之间走的那一场官司别人没注意,她和楚明帝两个却都看的清清楚楚。
大秦是荣安长公主那是个什么人?她是半分也不信,她会和自己过不去。
即使她是有什么不得已的理由须得要整死常芷馨,也断不会把这么个女人请回家去再弄死。
这个时候看着秦菁,她突然就有了种看知音的感觉——
这个女人,够狠辣,够手段,哪里是一般的后宅女子所能匹敌的。
叶阳皇后事不关己的别开眼,安静饮茶。
楚明帝抿唇沉默,半晌没有表态。
楚奕和秦菁更加泰然,夫妻俩迎着万众瞩目的目光,和他们女儿之前的做法一样,从容淡定的享受。
荣妃明知道众人误会了却也不点破,反而脸上笑容更深的对常栋道,“不知道常侍郎意下如何?你觉得本宫这个提议可取吗?”
常家刚失了常文山,那就是塌了顶梁柱,此时若是能让常芷馨攀上皇亲,马上又是风光如前,甚至更进一步。
常栋心里难掩激动,面上却是极力保持冷静,恭敬道,“微臣不敢,一切全凭陛下和娘娘做主。”
齐国公从心底里也不信楚奕会纳常家的女儿,此时却是难免狐疑,脸色有点不太好看。
荣妃又看常芷馨,“常小姐,这是你的婚姻大事,你父亲大约是不想贸然替你做主,您觉得呢?”
起初为妾的耻辱感一经冲散,常芷馨此时心境便马上被一种强烈而执着的欲念充满,她娇羞无限的垂下头,小声道,“全凭陛下和娘娘做主。”
“陛下您看,臣妾投石问路,都帮您打探好了,既然常小姐和常侍郎都没意见,现在就只等您做主了。”荣妃眉开眼笑,就好像取媳妇的是她自己的儿子一般。
楚临私底下和秦菁有过接触,他更不信秦菁会主动往楚奕房里塞人,直觉上,他肯定那女人是有阴招,在暗地里盘算什么。
为了避免惹祸上身,他本来是想极力的忍着不要掺和,但终究还是没能抗争过强大的好奇心,笑嘻嘻的对荣妃一抬眉毛讨好道,“娘娘,您这保媒牵线的确是做的善事喜事,可是眼下六哥和六嫂才刚新婚,您是不是有点心急了?”
的确是这么个理儿,其他人不说,心里都也早就是这么想着的了。
秦菁的身份显贵,虽然说一国储君的楚奕妻妾成群是在情理之中,但眼下却不是时候。
楚临无疑是把所有人都想问的问题给提出来了,所有人的目光都耐不住的蠢蠢欲动,热烈的彼此交汇碰撞不休。
荣妃看着楚临,表情却是越发和善可亲的笑道,“傻小子,我什么时候说要搅和你六哥夫妻之间的情分了,我说的是你!”
“噗!”楚临刚刚含进嘴里的一口酒蓦的喷出。
他什么也没想,却在那一瞬间飞快的心一横做了个决定——
马上出宫去审常家的案子,就算是掘地三尺也得把这常家人罪证给搜集齐全了,将他们全体入狱流放,一辈子不要在他面前露面!
审!必须得审!