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，竟真绕到了马厩。她只觉得心中一股怒气翻腾，只想着要发泄一番，便顺手拉过一匹马，翻身而上，驾着马就冲了出去。
“殿下——殿下！”
几个看马的内侍可着了慌，一转头见裴子期跟了过来，赶紧上前告罪。
“尚书大人！方才那一匹马才刚驯好，性子还野着呢，公主殿下她……”
裴子期脑子里“嗡”的一声，下意识地也拉过了一匹马。
自然，相较而论，礼部尚书裴子期大人上马的姿态可没有悦宁那么漂亮，坐上马背之后有些歪歪斜斜摇摇欲坠。
可裴子期还是故作镇定地勒紧了马缰，然后吩咐了一句：“去回报皇上一声。”
“……驾！”
裴子期这人，要说优点，那可有一大箩筐，家世背景、仪表气质、人品学识都是一等一的好，更难得的是年纪轻轻身居高位，身上还无一点儿倨傲之气。可这世上毕竟人无完人，即便如裴子期这般出色的人，也有那么一两个不那么行的地方。
比如，他不太会骑马。
像出京时那般，择个性情温顺的老马，慢吞吞地跟在一大队车队之后，他倒是自信不会跌下来，只不过多少有些小心翼翼，紧张兮兮。
然而此时，他那滑稽迟缓的骑马方式显然不适宜了。
恼羞成怒的公主殿下悦宁骑了一匹刚驯服不久的快马疾驰而去，眨眼工夫就要看不见人影。裴子期惊惧之下，一咬牙，甩起了马鞭，也只好赶紧追了上去。
快马加鞭，风驰电掣！
裴子期还从来没有这样奔放地骑过马。
他在马背上颠簸起来，他只觉得自己整个五脏六腑都要被震碎了。他只得拼命地攥紧手中的缰绳，生怕一个不小心，他就要被这快马丢出去。就在这种紧张刺激的境况之下，他还得分神去看他前方之人的踪影，从而尽力以手中缰绳稍稍调整一下前进的方向。
“殿……咳咳……”
裴子期一张嘴，就呛了一股刺喉的风。
“……殿……殿下！”
前方的悦宁也不知听见了没有，但不管听见没听见，总之，自后边看来，她是一点儿都没有要回头的意思。
裴子期是真的有些急了。
眼看着天色渐渐暗了下来，眼看着他们两人的马越跑越远，路边的景色越来越陌生，似乎他们早已经跑偏了方向。他们这一行人才刚刚驻扎下来，只怕守卫围场的侍卫们都还没来得及分派好。这若是不小心跑离了围场，可不是闹着玩的。
裴子期毫无办法，追了半天也追不上，索性豁出去了。
马已经很快了，但还是不够快，至少，还不够让他追上前方的那一匹马。
裴子期又将手中马鞭高高扬起，再重重落下。
“驾！”
座下的马吃痛，发狂一般地朝前奔跑起来，似乎真的突然快起来，眼看着离前面那个模糊的影子近了一些，看着似乎又近了一些……
“殿下！危……”
裴子期心里着急，身体便也忍不住朝前倾了半分，谁知那马儿正踩中了一块石头，就这么一颠，裴子期身子一歪，没能稳住，直坠马下。
经此一番狂奔，悦宁心中一股怒气渐散，却听见身后似乎有动静，回头一看，只见一个熟悉的身影自一匹快马上掉了下去。接着，顺着那小山坡滚了下去。
“裴……裴大人？”
悦宁吓了一跳，赶紧放慢了马速，转了方向，朝身后跑了过去。
那一匹无人驾驭的快马也慢了下来，悦宁一声呼哨，便将那一匹马也拉住了，赶紧朝小山坡的后方赶了过去。
裴子期这一下跌得可不轻。
好在裴子期虽然不怎么会骑马，但好歹他还有些脑子，知道怎么惜命，所以他眼看自己就要跌倒，赶紧护了要紧的部位，又着意朝那长草松软的后山坡滚了下去。
当然，这种时候就不能讲究什么仪态了。
悦宁赶来的时候，一下马就看见裴子期抱着脑袋，且翻且滚，骨碌碌像个球似的滚落了下去。等好不容易缓住了向下的势头，那一个“球”总算慢慢打开，带着一头一脸的草屑碎土渣，狼狈至极。
偏那人不顾着自己，还先强撑着想要站起来和她说话。
“殿下，那一匹马才刚驯——”
眼看着想要用力起身，谁知一伸腿，他就咧扯着嘴，又歪倒了下去。
“……那马还……哎！”
倒下去的那人似乎还要接着说，可又不知碰到了哪一痛处。
见到此情此景，再想想平时此人那副卓然而立，似乎无论何时何地都风姿翩翩，温文有礼的模样……饶是悦宁刚窝了一肚子火，也不由得“扑哧”一声笑开了。
悦宁已经许久都没有笑得这般畅快和恣意了。
当然，也是许久都没遇着这么好笑的事了。
悦宁也知道，在此时此刻要嘲笑一个坠马受伤，而且还是一片热心为了她才如此的人，实在是有点儿过分，但……真的是太好笑了。
好在那人似乎一点儿都不生气。
他只看着她笑，见她差不多笑够了，才又问她：“殿下心情可好了些？”
提到这个，悦宁又忍不住哼了一声。
原本是好了，可被裴子期这么一提，难免又让悦宁想到了那一碟子杏仁奶酥饼的事情。
悦宁别扭了一会儿，终于还是忍不住问了一句：“那个……真的那么难吃？”
这次，裴子期似乎也很认真地先想了一想，然后才回答她：“回殿下的话，虽不算美味，但也尚可。”
“你不必骗我！”悦宁沉下脸来，她显然是不信的，说道，“那几个人都说难吃，都急着赶回去吐了漱口喝水，就你还——”
对了。
好像就裴子期一个人吃了，而且咽下去了，并且没有急着离开去呕吐喝水。
也许真的没有那么难吃。
悦宁稍稍找回了一点儿自信，或者说，她宁愿用裴子期的话先骗一骗自己。
“你……快起来吧。”
悦宁的语气之中，带了一点儿连她自己都未曾发觉的和软。但裴子期费了半天劲，还是没能从地上爬起来，反而又倒了下去，看那咬牙皱眉的样子，只怕伤到了哪里。这下悦宁有些着急了。
“裴大人，你伤到哪儿了？”
“……回殿下的话，别的倒不要紧，只是似乎崴到脚了。”
天色渐渐暗了下来，悦宁心中多了点后悔与焦灼。
其实，她早该想到那些吃了杏仁奶酥饼的人的话是言不由衷的。毕竟她在深宫长大，像这样趋炎附势，谄媚讨好的人，她见得多了。但偏偏不知为何，在那一境况之下，她一想到身边还站着一个裴子期，就觉得羞愤难当，根本控制不住自己，非要立时冲出来好好发泄一通不可。
只是，她自幼就有疼爱她的父皇亲自教导骑术，就这么跑出来，哪怕骑了一匹才被驯服没多久的马，也算不得什么，即便是撒完了气，此刻再骑马跑回去，也能在天黑之前到达她的营帐。
明明一点问题也没有嘛。
可……眼前多了个大问题。
想到这里，悦宁便多少有些埋怨：这个裴子期不会骑马还逞什么能，这下可好！
裴子期似乎一眼便看破了她心底的想法。
“都是微臣不慎，殿下不必自责。”裴子期虽然坐在地上满身狼狈，但他面上还是要端出那副一本正经的样子来，只听得他道，“天色已晚，还请殿下先行一步报个信，微臣在此静静等候即可。”
这倒也是个办法。
可悦宁微微犹豫了片刻，便道：“不成！”
经过因桃花糕卧病的事，眼前这堕马的事，在悦宁的心中，已经把裴子期当成了个不折不扣的“文弱书生”了。当然，此时悦宁已经自动忽略掉，这两件事的始作俑者都是自己。她想到的是，若是将裴子期这么个文弱书生丢在荒郊野岭，实在不妥。
说不定他只是装装样子，等自己一离开，就会哭出声来。
即便不会，似他这般手无缚鸡之力，若遇着猛兽，也是完了。
悦宁越想越觉得自己必须要留下来保护裴子期。
“我这样跑出来，那些宫人肯定不敢瞒着，只怕早就报给父皇了，相信要不了多久就会有人来寻，我……”悦宁喃喃道，“我留下来保……保护你。”
保护？！
裴子期哭笑不得。
“微臣……”
“行了行了。”悦宁小手一挥，“反正这儿没别人，什么‘殿下’‘微臣’的，听着就累。”
“殿下还是……”
悦宁横了一眼过去。
“……谢……谢谢。”
不让说“殿下”与“微臣”，裴子期怎么说怎么觉得别扭，感觉这要求让他连话都说不好了。他想劝悦宁还是先回去，毕竟她这个公主“殿下”要比自己这一个“微臣”的性命重要得多，再者，他们两人孤男寡女……于礼不合。
这些话到了嘴边，裴子期又被迫咽了下去。
悦宁才不管裴子期这么个文弱书生在想什么，她一边着急，一边也觉得就这样丢裴子期在地上不太好，思来想去，最终还是将手一伸：“我扶你起来。”
白生生、娇嫩嫩的一只小手朝他伸来，裴子期盯着看了一会儿，心跳突然快起来，却不敢动。
“快起来呀。”
悦宁索性凑了过来，半是强迫地直接一手拉扯起地上的裴子期。她不知力道轻重，也从来没想过，即便裴子期真是个文弱书生，那也是个高大的男子，于是，悦宁不但并未将地上的裴子期搀扶起来，反倒脚下一软，自己也歪倒了下去，一头撞进裴子期的怀里。
“哎——呀！”
悦宁心慌意乱，尴尬羞恼，只觉得靠入了一片温暖，闻着了陌生的气息。
那气息有点儿像干松草的气味，又像翻开了一卷上好的书画，透着沁人心脾的墨香。
正如裴子期这个人给人的感觉一样。
裴子期也被吓了一跳，不过他可还没想那些有的没的，生怕悦宁跌坏了，下意识就去挡了一挡。
可他似乎才刚触到那柔软的身体，怀中便一下空了。
他再抬头，却见悦宁面色绯红，瞪着眼睛，朝他道：“你先等着！”
悦宁去将两匹马儿拉到了树林子里，都找了地方系好了，才又回来搀他。这一次，她两手都使上了力，心里又有了些谱，总算将裴子期拉起来。
这一回，倒真是不分什么“殿下”，什么“微臣”了。
裴子期心中虽还觉得有些不妥，但迫于形势，似乎也想不出更好的方法，更何况见到扶着他的悦宁微微喘息，鼻尖也渐渐沁出细密的汗来，便无论如何也说不出什么拒绝的话了。
幼时那个凶悍的小姑娘……
嗯，此刻其实还能看出一点儿当年的样子来。
这种不达目的不罢休的气势，很像。
天色渐渐暗了，似乎才暗下来，便眼看着就要黑了。也不知营帐那边究竟是什么状况，过去了这么久时间，竟然还没有一个人寻过来。
悦宁心中有些慌起来。
却见裴子期靠在树下，已经在长袍上撕了半幅下来，三两下将自己腿上的伤处绑起来。然后，裴子期左右看了看，指了指前面不远处地上的一根树杈。
“你要……做什么？”
悦宁不明白。
“微……”裴子期略顿了一下，将那一个未说出口的“臣”字咽了下去，才道，“用那树杈暂且当个手杖。”
“……哦。”
悦宁依言走过去拿了那根树杈，却也没多想裴子期要个手杖干吗。
裴子期接了树杈，试了两下，还真就撑着站起来。
“你……就在此处等我，我去找些干柴和吃的。”
“我也去！”
不错，没有人找来，他们只怕要做最坏的打算。
然而裴子期顿住了步子，一副有话要说又憋着不说的样子。悦宁有些不高兴，道：“你要说什么就说！只不许再说什么‘殿下殿下’的！”
裴子期想了想，突然没头没尾地来了一句：“若要后悔，此刻还来得及。”
“后悔？后悔什么？”
悦宁没听懂。
“天还未黑透，若此时往回跑，也许……”
“裴子期！”
悦宁两手叉腰，横眉竖眼的，那凶悍的样子又回来了。
“……微臣在。”
“裴子期！”
“……是。”
……
到天完全黑下来时，两人已在树林的背风处生起了一个不大不小的火堆。悦宁搀扶着裴子期在火堆旁坐下来，自己也累得喘了一口气。当然，除了疲倦之外，悦宁心中还有不小的满足感。这捡柴的活儿，她也分担了一半，而且听了裴子期的话之后，她才知道捡柴不是个简单的活儿。
太湿的不行，太大太重的也不易燃。
原来裴子期并不是一个只会在书房里念书，只会在朝堂上掉书袋的文弱书生。
咳，虽然他不会骑马……
但是他方才不过就借了她腰间的一把小匕首，就将一根树枝削尖了，在那条清澈见底的浅水小河里戳到了两条鱼。
这些，悦宁以前连听也没听过的。
后来，裴子期又用那一把小匕首将两条鱼都清理干净了，才穿在两条细细的枝条上。
“咦，你还会杀鱼！”
“会一点儿。”
这可不容易，朝内大部分读书人可都认定什么“君子远庖厨”才是真理。
到一切都安顿下来之后，悦宁也自告奋勇地从裴子期手中拿过那两条收拾好的鱼，架在了火堆上。
“让我来烤！”
她在宫中只做过一些糕饼点心，还从来没试过烤鱼呢。
这时的悦宁几乎已经全忘了他们要夜宿荒野，满心只觉得新奇有趣，全忘了自己这几回做的吃食，似乎都……不太成功。
火烧得极旺，映得火边的人脸也红彤彤的。尤其那人还满脸兴奋，两只眼睛里都闪着期待的光芒。
裴子期不由自主地，嘴角就有些弯起来。
这次堕马，虽然他及时护住了要害，但腿还是摔得不轻，方才又强撑着捡柴抓鱼，尽管有个“手杖”，但总要着些力，似乎脚腕处的伤痛更严重了一些。不过，这也都是他的过错，甚至如今还连累悦宁堂堂一个公主露宿荒野，靠两条烤鱼果腹。
实在也不能全怪他。
他怎知那么个不着调的公主，竟然是个驭马高手。
他只想着她只怕从小到大都没受到过那等委屈，必定会失去理智，担心她会因骑了才驯服的野马出事。还是怪自己太过冲动不谨慎了……再想一想当时她一脸坚定地说出要保护自己的话来，裴子期觉得有些好笑，也有些心暖。
“哎哎哎……煳了！”
悦宁本想着烤个鱼而已，应当要比做什么糕饼点心容易得多，不就是把鱼放在火上翻着烤吗？可她明明一直盯着看，还是烤煳了一半。悦宁手忙脚乱的，赶紧将那两条半煳的鱼自架子上取了下来，先递了一条煳得不是那么厉害的给了裴子期。
“没有作料，可能不大好吃。”
然而裴子期拿了那一条鱼，盯着看了半天，却没立即下口。
“怎么了？”
“没什么。”
裴子期摇了摇头。之后，却总算是将那条鱼拿起来吃了一口。他吃得很慢，但看起来面上并没有什么为难的神色。
这让悦宁暗暗松了一大口气。
想来应该还不错？
悦宁看了看自己手中的鱼，煳的那一半肯定是不能吃了，另一边……悦宁满怀期待地低头咬了一口。
“呸！呸呸呸！”
天呐，这鱼看着煳了一半，另一半却还是半生不熟的，一口咬下去，又腥又生，还能看见白色的鱼肉里夹着血红。
“裴子期！”
裴子期抬头，面上竟然还很淡然。
“你怎么吃下去的！”
悦宁憋着一口气，要去夺他手中的鱼，那裴子期看着文文弱弱的，力道却不小。悦宁不但没将他手中的鱼夺了来，反倒被他抢了自己手中这一条。
“再烤烤，还能吃。”
鱼烤得一半煳一半生，是火生得太大，鱼却翻得不得法。裴子期将那煳了的弄掉，又重烤了，很快就将鱼肉烤得焦黄，再翻，再烤，动作十分细致，很快便弄得差不多，鱼肉的香味弥漫开来。
等悦宁再拿回自己那一条鱼，光是嗅着那香气便觉得垂涎欲滴。
一口咬下去，外焦里嫩，香得不得了。
出来跑了大半天，又捡柴忙了半天，其实她早就饿了。本被那一口生鱼败了胃口，可这回再吃起这鱼来，却令她忘记了那不愉快的味道，吃得极为香甜。
哎，要是有盐巴和作料更好。
吃完了鱼，两人用帕子擦了手，又都沉默不语了。
裴子期不知在想什么，悦宁却在想，那些人吃了她做的杏仁奶酥饼拼命夸赞，是因为她是公主，那么，裴子期每回吃了她做的东西都憋着不说话，是否也因为她是公主？悦宁越想越觉得就是如此。
“喂，裴子期。”
“……嗯？”
“你……”悦宁也不知要怎么问才好，便支支吾吾道，“你为什么不说？”
裴子期没吭声。
不知是觉得不好答，还是没听懂她在问什么。
这下可让悦宁的脾气又上来了。
“我还以为你同那些人不同！没想到你也是个虚伪之人！”悦宁越说越觉得生气，“你也是因为……因为我是公主，才遮遮掩掩的，不说老实话？”
这是自然，谁敢当面数落公主的不是，这可是不敬公主的罪。
“那你可比他们更坏了！他们只是嘴上虚伪奉承，你表面上闷不吭声，心里却在嘲笑我，鄙夷我，对不对？”
裴子期却摇了摇头。
“殿下……”
“不许叫我殿下！”
“……”
裴子期倒一时不知道从哪里说起了。
该怎么说呢？其实裴子期倒是真没有一点儿在心中暗自嘲笑悦宁的意思。他不直说，的确是因为悦宁公主身份，她的事，轮不到他来指点。
还有一点，是他不能说出口的。
也许是幼时那一桩事给他带来的影响实在深刻，即便是两人都已长大，可在裴子期的心中，悦宁却还是那个张牙舞爪，凶悍得要来抓他的脸，抢他的冰糖葫芦的那个小姑娘。
对小姑娘……自然应当宽容些。
“……我从未觉得你做的东西难吃。”
这也是实话。他当真不觉得这有什么，桃花糕？杏仁奶酥饼？还有这半生半焦的鱼？他的确都能吃下去。也许是他从来在吃食上不讲究不在意，也从未觉得有什么特别难以入口的东西，即便这些吃食……是有些难以言说，但那也不是什么大事。
“……”
悦宁见他说得诚恳，也不由得信了几分。
“真的？”
“……真的。”
“那是你不挑剔罢了。”悦宁道，“我以为自己爱做这些，便肯定能做好，如今看来，原来……”
原来一直以来，都是一塌糊涂。
裴子期却说起自己的事来。
“……我不会骑马。但其实我幼时最喜欢看游侠小说，最憧憬苍茫大漠策马奔腾，自由洒脱。”裴子期说到这儿，不禁在心中叹了口气，“那时整日关在书房读书，没机会学骑马，等到长大了，也费了不少精力，却始终不得法。”
提到这个，悦宁总算找回了那么一点儿自信。
对对对，裴子期看着什么都会，却不会骑马，不但不会，而且还……就在不久前，闹出了个狼狈的笑话来。
裴子期接着说道：“那时我也心灰意冷过。”
世人大概都是如此，越是紧张在意的，越是忍不住要对其寄予厚望，然而世事哪有那么圆满，许多时候，甚至大部分时候，付出了许多努力，收获却只寥寥。那时，没有一个不觉得沮丧失落的。
“那后来呢？”
悦宁也听得好奇起来。
“后来我索性就想开了。”裴子期道，“我生来便不是当什么‘游侠’‘浪子’的料，也不必对自己有那么高的期待。能爬上马背，能顺顺当当地骑着马出个城，游个京郊，便足够了。若要再好一些，慢慢练便是了。”
话是这么说，道理也是人人都懂，可……心里还是不舒坦。
悦宁拨弄着跟前的几棵小草，垂着头半天才问了一句话：“我是不是……真的……没什么下厨的天分？”
“……比我骑马的天分要高得多。”裴子期这么回答她。
提到骑马，想到裴子期骨碌碌滚下山坡的样子，悦宁又抬头看他。嗯，杂草和碎泥还混在头发里，身上的水青色长袍也弄得皱巴巴脏兮兮的。真是难得见到裴子期如此失态的样子，悦宁忍不住又“扑哧”一声笑出来。
这样一竿翠竹，总算不是一副清高疏离的模样，沾染了一些尘土，却拉近了一点儿与凡尘中人的距离。
“不如这样。这几日，我教你骑马，你呢……以后我做的糕点，都请你替我尝尝。”悦宁顿了一下，又补了一句，“不许敷衍我！要是哪儿做得不好吃得说实话！”
“……嗯。”裴子期点了点头。
“咦，萤火虫！”
夜已经深了，除了他们生的这一堆火能照亮一小块地方，再看远一些便都是一片黑暗，什么也看不清楚。可就在不远处的黑暗之处，突然有几点荧光，不是很亮，可那光点在夜晚看来也十分有趣。
“我去捉两只来带回去！”
悦宁毕竟从没有过露宿荒野的经历，心结打开了，便起了玩心，觉得什么都是新奇有趣的，似乎什么都要看一看，玩一玩。
火堆里的柴火烧了半夜，也渐渐不是那么明亮了。
裴子期不时拨动两下，再添一些柴火进去。
悦宁却从未熬过这么晚，折腾了半天，又说了一大堆话，她早就累了。虽然嘴上说着不困，但眼皮开始打架，摇摇晃晃，东摇西摆，最终没能抵挡得住瞌睡虫的诱惑，她斜靠在树干上睡着了。然而那树干靠着大概也不太舒服，即便是睡着了，悦宁也睡得不太安稳，拧着眉头。
再后来，不知怎么的，这位千金公主一脑袋歪下来，枕在了裴子期的腿上。
这还不算，她还左右调整了一下位置，再蹭了蹭脸，才舒舒服服地继续睡。她原本紧皱的眉头总算舒散开了，嘴角似乎还带了一点儿笑意，也不知是做了什么好梦。
裴子期可不敢动。
他只能暗暗苦笑，然后保持着原本的姿势，感觉到他的腿先是酸麻，渐渐地似乎就失去知觉了。
他心中一直静静算着时辰，便觉得这时间过得太慢。
似乎怎么挨也还是漫漫长夜，天际始终都亮不起来。