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散集合的队伍,跟着刘旷走进了会客室。
会客室内,几张方桌拼成一个硕大的桌案,桌案上铺着一张很大的白绢,上面用丹青粗略地绘制着一些山川河流——那地形简大人认识,正是沭阳县境的地形图。
常听说时穿的绘画功夫好,并且对绘画的鉴赏力极高……简大人凑近一看,发觉时穿绘制的这份地图,真的很形似,上面不仅有山川河流走势,连附近的村庄也纤小而逼真。
只见这份图上摆放着许多茶碗,时穿正用手托着下巴围着桌子转,屋内还有时太公以及两三名致仕官绅,他们时不时询问:“怎样了,怎样了。”
之前的婚礼上,简大人与时穿见过面,再往前,知县黄翔常派人去海州,名义上是探望自己的妻子儿女,并从海州搬回来一些各色礼物以及新奇食品、果酒等等。但实际上是为了探望修路的厢军状况、以及探察黄家茶山的进展。而这活儿乃县衙最受追捧的,走这么一趟,时穿手头送,常常有大把礼物馈赠;而时家的饭菜也是著名的花样繁多,时家园林往来的高官(州里的)更多,先走这么一趟,权当休闲之旅,不仅不需劳神操心,而且回来时能带上大量崔庄出产的小商品,随便买一下,也比县衙里面种菜的收益大呀。
简大人就曾走过这么两趟,在崔庄以及海州城见过时穿两次,不过,显然双方还没有到很熟的地步,简大人走进来,时穿并没有刻意招呼,他微微冲简大人点了一下头,而后将目光重新盯在地图上。
简大人是为公事来的,他也不客气,走近时穿身边并肩而立,凝望着地图问:“还没有发现他们的消息?”
时穿嗯了一声,继续保持沉默。简大人问:“你是怎么做到的?”
简大人问出这话的时候,时穿本不想回答,可这时恰好十一娘抱着账本进来,她先是冲刘太公行礼,而后跟自己丈夫刘旷打个招呼,默默踱到时穿身边,两眼凝望着地图,露出疑问的神情——似乎屋子里的人都有同样的疑惑,只是大家都在故意装矜持,等待时穿交代。
好吧,就当教给大家一个解决问题的办法——主要是教导十一娘。
时穿随手取过一杆长枪当教鞭,用枪尖指点着地图问十一娘:“我曾经教过你们如何把复杂问题简单化,所有解决问题的过程就是一个统筹学问题,眼前就是一个这样的问题:我们手头只有一部分不怎么听话的乡丁,该怎样使用他们?”
十一娘露出回忆的神情,她以前跟时穿白手起家,干过香膏香胰作坊,管理过店铺,打点过箱包铺,知道时穿处理问题的手段,便沉思着回答:“把事务条块分割,分割成每个人力所能及的一小部分,而后,想法让员工干自己喜欢干的事情。”
“沭阳围城多日,不怎么服从的乡丁,最喜欢干的事情是什么?”时穿话赶话的问。
“探家——”十一娘深吸一口气,回答:“我明白了,哥哥是把沭阳县境划成几个片区,让有亲戚关系的乡丁聚在一起,指定他们前去某个地区探望——哪个地区,一定是该队乡丁亲人最多的地方,他们若能探到自家亲戚,自然就传回完整的消息。”
屋内人恍然大悟,而时穿依旧不肯放过,继续盘问:“现在,方法有了,应该考虑影响实施办法的意外事件——外面有梁山水寇纵横,如何保证乡丁能愿意走出去,保证走出去的乡丁不被梁山水寇吓回来,保证他们传回真实的消息?”
“这就是细节了——”十一娘胸有成竹的回答:“比如,规定各队的号角哨音,让他们各自区别,这种区别方法一定要简单易行;等乡丁出去后,只让他们在自己愿意去的地方活动,如果遇匪那就吹哨子或者吹号角,彼此相互通报敌情;还有,派出去的几队乡丁,相邻的队伍一定要让他们彼此有牵挂,比如甲队中有哥哥,乙队中放一个弟弟,这样,遇匪之后,由不得他们不相互支援,相互襄助……”
屋内的人纷纷点头,刘旷赶紧牵了牵十一娘的小手,轻轻地捏了一下以示亲昵与鼓励。刘太公则满意的大笑起来:“没错,你哥哥派出三十队人手,都是这么分配的,他们如今纷纷传回消息,可还是没有梁山水寇的踪迹。”
十一娘走近桌子,指了指桌上的茶碗,问:“那些茶碗,可是标注已经就位的乡丁?”
时穿用枪尖指点着那些茶碗,回答:“我派出三十队乡丁,总计约三千人,现在,除了最远的几个村落,大多数乡丁都报告,没有发现梁山水寇。”
十一娘观察着茶碗,她知道这是时穿给她表现的机会,所以她不慌不忙地分析着:“哥哥在西南方向派出了十五队人手——梁山贼自西南方向的骆马湖而来,他们肯定是沿着运河移动的,如果他们回巢,这一路不可能没有他们的消息,所以他们不曾回湖上。
由此一直到河边,哥哥派了五队人马——梁山水寇如果继续沿河走,或者过了河去了南岸,则沭阳就安全了,我们可以沿河布置警戒,对方一踏上河岸,哥哥就可以动用团练,将其逼入河中……”
十一娘说这话,充满对时穿武力的自信。屋内的人彼此相互望了一下,都问曾出言反驳。
“哥哥,北方最远那支队伍,以何地为终点?”
“厚丘镇——我们来的时候,就在厚丘镇附近遭遇梁山水寇,后来我们绕镇子而走……如果梁山贼放弃了厚丘镇,则意味着……”
时穿将目光转向了韩山,给予十一娘充分的暗示,十一娘深吸了一口气,惊愕的说出结论:“他们去了海边——去了海州?他们的重点是海州”
在座的人不约而同松了口气,大约是庆幸沭阳终于解围了。而后,他们将目光转向时穿,等待后者的肯定。时穿想了想,轻轻地摇摇头:“梁山啊梁山,他们如今很可能转去韩山,谁知道他们会不会把韩山当作另一个梁山,以此作根据地占山为王……”
这个推测让所有人脸色沉重,天呐,这伙纵横山东的马匪,一旦把韩山作为根据地,那沭阳百姓活不得了。
“如此,怎办是好?”刘太公喃喃。
时穿注意到掌书记的脸色很古怪,他赶紧问:“大人,县武库的军械如何?”
简大人自始至终没按惯例问候知县大人的妻儿情况,这个时候,听到时穿的问话,他苦笑一下,回答:“沭阳县并不是‘军镇’,这里只是一个二等县,城内不过约五六万人。况且此地百余年未经战火了,武库里存放的刀剑已经铁锈密布,枪杆大都霉烂,弓弩全不经用。
更苦的是:这沭阳县的铁匠也不得力,作坊里没有存放多少铁料,以至于我等连临时打制兵器,都凑不够数。知县大人如今正在收集铁锅、铁锄、铁铲,准备打制兵器……”
盐铁专卖下,法令禁止铁匠作坊储备太多的原料,禁止私人存积超过五十副兵甲,否则就是诛九族的谋反大罪,因此,沭阳县的作坊铁料不够,这也是法令下的必然。
时穿想了想,又问:“我听说县里也有封桩库,存放着封桩钱(战略储备资金)。当日张叔夜张大尹就曾动用过封桩库——按照法律,在这种兵临城下的状况下,当地官员有权动用封桩库的——简大人,速请知县大人下令,用封桩钱收集城中的铁锅,命令城中的煤饼坊、炭薪坊管制烧火的材料,命令铁匠坊开炉炼铁……庶民但有损失,全由封桩钱进行补偿。”
沭阳县是二等县,这样的县不设通判,仅仅有知县、县尉,主簿三驾马车。官少,容易做出决议,如今梁山水寇纵横城外,许多村镇被打破,农夫不敢下地春耕,如果这种状况继续下去,这三位官员考绩不会落好,弄不好,这辈子仕途到此为止。而万一梁山水寇攻城……
在这种情况下,即使张叔夜因动用封桩钱被朝廷切责的前例在先,但沭阳官员已经顾不上这点风险,简大人毫不犹豫点头:“知县大人立刻可以下达命令,这只是小事,但……大郎,有个情况你要知道,无论沭阳怎样,我们不可能有援军了”
“什么?”屋内的人齐声惊呼。
简大人扫了一眼屋中,慢慢的说:“三日前传来消息,睦州青溪‘阿弥陀佛教’,或者称之为‘摩尼教’教徒起事,他们的首领名为方腊,目前已聚众至数万,破杀将官蔡遵于息坑。去年腊月已攻陷青溪,目前兵锋朝向睦、歙二州……
这是去年的事,但警奏至京师,王黼匿不以闻,于是凶焰日炽。据悉,有兰溪灵山贼朱言吴邦、剡县仇道人、仙居吕师囊、方岩山陈十四、苏州石生、归安陆行儿皆合党应之,乃至东南大震——这消息朝廷瞒了许久,三日前,有一杭州商人自运河逃难来沭阳,把这消息告诉了知县大人,如今王黼(执政)不准谈论此事,但……”
第363章方腊也出现了,