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当然,英法都希望能够给光复军制造麻烦,那就是尽可能帮助清军退到长江以北。当然,这种帮助也是有限度的,光复军500多吨的蒸汽动力军舰真的强行构筑海上封锁线,英法也没办法应对。就满清方面展现的战斗力,他们根本不足以在陆地上阻止光复军进攻上海。即便英法与光复军闹翻,也阻止不了光复军夺取上海。
左宗棠这位今亮看着杭州的浙江巡抚衙门的公堂,这是他到现在为止官职的顶峰。虽然有传闻说,左宗棠会被提升为闽浙总督,而福建此时完全落入了光复军手中,如果不是像任命彭玉麟为广东巡抚那样“激发士气”的举动,他这辈子的最高官位只怕就是浙江巡抚了。
即便自自命清高,左宗棠的眼中也满是遗憾。左宗棠对江忠源开创靠团练晋升封疆大吏的道路非常佩服,而他也无疑达到了江忠源同样的高度。执掌浙江军政之后,左宗棠击退了石达开对浙江的进攻,面对李秀成二十万大军的猛攻,他还是守住了浙江,并且准备了全面反击的计划。而这苦心孤诣的数年努力,在光复军的猛攻前顷刻化为泡影。
闭上眼睛,左宗棠忍不住叹口气。在当今天下,他还真没有服过什么人。凡是与左宗棠结交的,不管是高官或者大儒,亦或是当世豪杰,都对他赞赏有加,称其为不世之才。就如左宗棠很看不起的曾国藩,哪怕是被左宗棠多次羞辱,照样低声下气的请求左宗棠出山。对自己的能耐,左宗棠有绝对的自信。
而韦泽杀进广东的时候,正是左宗棠成为浙江练兵剿匪大臣的时候。七年过去了,韦泽从占据广东的一股势力变成了席卷江南的格局势力。与历史上诸多人物相比,韦泽已经建成了一个南朝。这南朝正朝气蓬勃,大有席卷天下之势。
与韦泽相比,左宗棠只能选择逃去长江以北。如此的对比之下,左宗棠连“既生瑜何生亮”都说不出来。天下大乱,竟然催生出了韦泽这样的悍匪,左宗棠很想说的是“生不逢时”。
“大人,东西都搬完了,我们是不是赶紧撤?”胡雪岩在旁边问道。
左宗棠睁开眼,看了看自己挖掘出来的这位商业奇才。在撤退中,众人早就人心惶惶,尽可能先跑,而始终跟在左宗棠身边的胡雪岩却还是忠心耿耿。
“走吧!”左宗棠对胡雪岩说道。
今亮毕竟是今亮,左宗棠非常懂得审时度势,此时他已经知道了曾国藩率军渡过长江进入庐州的消息。光复军最新的北伐榜文中,满清固然是光复军的死敌,信拜上帝教的太平天国同样在光复军的敌人名单里头。以前是清军与太平军打仗,光复军坐山观虎斗。现在虽然局势不妙,不得不撤退。可这也是清军暂时跳出圈外喘口气,看太平军与光复军打仗的时候了。
在李秀成的猛攻下离开杭州固然有军事上的风险,不过把杭州给了李秀成,却也能够让光复军与李秀成直接开战。这也是左宗棠选择此时跑路的另外一个重大理由。
卫队护送着左宗棠离开了只剩下些旧家具的杭州巡抚衙门,即便是撤退,左宗棠也留在后队。这是他的自尊,如果撤退时遭到李秀成的追击,最后变成一场溃逃。左宗棠是绝对不会原谅自己的。
也差不多在此时,清军江南大营的统领,江南提督德兴阿此时如同热锅上的蚂蚁般。他的部队驻扎在临安,名义上是与杭州护卫掎角之势。实际上在李秀成猛攻杭州的时候,江南大营的部队根本没动静。江南大营本来就无力作战,特别是前江南提督张国梁率领精锐与李秀成作战时遭到了惨败,张国梁被杀。自此,江南大营就以自保为最高原则。
李秀成猛攻杭州的时候也派出了李世贤监视江南大营,所以左宗棠虽然早早就告诉德兴阿撤退之事,可江南大营数次尝试移动,都遭到李世贤猛攻,不得不缩回临安。此时眼看约定的时间已经到了,江南大营还是动弹不得。
来回溜着圈,德兴阿突然站住,咬牙切齿的对部下将领命道:“让你们的手下什么都不要带了,我们赶紧走。”
“大人!这么多东西怎么可能不带呢?”将领们纷纷说道。江南大营这几年与其说是一支军队,还不如说成了一个享乐的巢穴。军营里面市场、赌场、妓院一应俱全。因为光复军在两广禁烟,所以大烟价格暴跌。原先一个月的军饷只能抽大半个月,现在能让江南大营的普通士卒美美的抽上一个月,还能有点剩余。
让这支部队抛下一切,轻装上阵。这是想都不用想的。就在此时,却有探马满脸喜色的跑来禀报,“大人,粤匪撤退啦!”
这真的是个好消息,德兴阿脸上立刻就有了光彩。