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草原上的火烧不了太大，只是扑灭困难些，赵军挖开的防护带顺利阻止了火线，大军的车马辎重受损不算严重。但之前一片诗情画意的古原草场已经面目全非，放眼望去周围尽是焦黑的草炭，许多地方还冒着烟，发光的余烬自烟幕中升起，朝天空飘去，仿若千百只新生的萤火虫……
当火焰终于熄灭，地面稍稍冷却之后，时间已近傍晚，残阳如血，濉水里也尽是血淋淋的尸体。
赵无恤的车驾停留在一片灰烬之中，他正在听漆万和田贲汇报交战情况和双方的伤亡。
“铁甲军伤亡两百余，悍卒伤亡五百余，吴人三千人几乎全部战死，仅剩百余人因伤被俘……”
赵无恤有些无奈，这支犀甲卫士果然是吴军中精锐的精锐，在兵甲不利，人数劣势的情况下还能对赵军两大王牌造成如此巨大的杀伤，若是两军堂堂正正对阵于平原之上，不知道还会给赵军制造多大的损失呢。
难怪孙子说，不战而屈人之兵，善者之善也。这场赵吴之间的角力，除了棠之战和符离之战外，在战术层面上没有太多碰撞。赵无恤更多是从战略上牵扯吴国的战线，加上其后方生变，吴人归心似箭，夫差也没了战心，赵军这才能一路追亡逐北，打顺风仗。
如今回头看看，他的选择是对的，吴人之勇，不可小觑。
赵无恤让二将下去统计斩获，收敛死者，安抚伤者，同时也叫人将被俘虏的吴将专鲫带上来。
当浑身浴血的专鲫被带到后，赵无恤下马车孰视之，却见专鲫满脸都是血浆和泥巴、灰烬，整个将他的眼睛糊住，几乎辨不出样貌来。赵无恤唤来灵鹊医者，让他们用清水洗去专鲫脸上的污垢，他这才能重见天日。
“赵无恤？”昂起头，专鲫认出了面前诸侯打扮的中年人。
旁边的羽林侍卫伍林斥骂他大胆，赵无恤却不以为忤，感慨道：“伯鱼，吾等已经十多年未见了吧？”
二人初识，是在曹国的宴会上，那时候专鲫是吴国使者仪仗里的一员，范氏派人行刺赵无恤，还是专鲫帮他击退了刺客。二人当夜把酒言欢，虽然有语言障碍，但赵无恤对这位专诸之子并无恶感。之后在宋国，赵无恤又见了他一面，不过那时候专鲫已经是夫差的亲卫，已经不能再与他交杯接盏了。
如今一晃十二年过去了，第三次相会，二人却已经一为君，一为臣，一个为了霸业，一个为了忠君，兵戎相向，再难和平。
这不是叙旧的好时间好地点，赵无恤也不啰嗦，单刀直入地问道：“夫差何在？”
“大王已渡河脱身而去，不劳赵侯挂念……”
因为失血过多，专鲫耷拉着脑袋，没了作战时的骁勇，但想到他的君王顺利脱身，他便十分高兴，裂开嘴嘿嘿直笑。
“赵侯还是北返的好，今日之事你也见到了，吴国如同吾等一样悍不畏死者尚有数万，赵军若是执意与吴国为难，恐怕受的损失要比今日多十倍百倍！”
赵无恤却笑了起来，对专鲫说道：“吴国纵然有勇士无数，孤却只佩服二人，如今伍子已遭夫差杀害，伯鱼也落败被俘，谁还能阻止寡人？”
对于伍子胥的死，专鲫也心有惭愧，当年他父亲专诸就是伍子胥引荐给吴王阖闾的，两家交情莫逆，当然这并不影响他对于夫差的忠心。但赵无恤拿他与子胥相提并论，专鲫像是听到一个大笑话，顿时笑出声来，笑得伤口阵阵发痛。
“赵侯果然是北人，不晓南方之事，专鲫在吴国，只是一个小人物，大王身边有王孙骆，水战无敌，随军参赞，又有胥门巢，镇守两淮，中流砥柱。这次吴国北上，使出的实力连一半都不到！奉劝赵侯一句，勿要南下，南下必败！”
“是么？现在可是夫差狼狈北顾。”赵无恤就这么盯着专鲫看，看得他心虚，看得他愤怒地偏过头去。
只有与许久未见的人重逢时，赵无恤才能深刻地感受到时间的变迁，世道的更易，见专鲫如此忠诚，就算被俘了也不忘旧主母邦，他不由生出了一丝招揽之心，便问道：“寡人有一事不明，孔子说过，君君臣臣父父子子，若国君不听忠言，滥杀忠臣，则臣也不必效忠，可以自行离去。伯鱼也是一伟丈夫，为何在夫差倒行逆施之后，依然如此忠勇，不惜为他而死？”
专鲫一愣，随即理所当然地说道：“君，尊也，吾身为小臣，自当事之，无论君作了何事，这份君臣之义是不会变的。就像先王让吾父借献鱼之机刺杀王僚，吾父明知此去必死，却依旧毅然行刺。之后先王将我视为己出，让我陪伴太子学兵戈，上战阵，三十年来我一直在大王身边，深知大王的才姿，一定能成就大事。虽然如今被奸臣所惑，又遇到赵侯这样一个对手，霸业受阻，但大王依旧是大王，君依旧是君，若能以我之一死换取大王恢复励精图治，保住先王之业，鲫死而无憾……”
他的眼睛虽然有不少血污灰烬，却是清明的，每一句话，都发自肺腑。这一席话后，不仅赵无恤默然，旁边的赵国众将也对专鲫这个阶下囚肃然起敬。
过了半响，因为失血太多，又说了太多话，几欲眩晕的专鲫无力地恳求道：“言尽于此，赵侯若是念在多年前你我曾在一席同饮的份上，便杀了我，何必再辱？”
无恤叹息道：“岂敢折辱壮士？”
专鲫大喜：“善，若赵侯肯成全我，可否答应我一件事？”
“但说无妨。”
“鲫曾承诺要阻止赵侯到明晨，如今失诺被俘，无颜再活于世，吴士轻死易发，若不能尽君命，则必要自杀以谢邦国。鲫愿死，残存的百余吴甲亦愿死，此不情之请，还望赵侯能够成全！”
言罢，专鲫重重下拜，额头叩在满地灰烬上……
赵无恤没有立刻回答，过了很久，他才重重点了头：“如子所愿！”
……
濉河向东南方奔流，逝者如斯夫，不舍昼夜。
残阳如血，在尸横遍野、残烟缕缕的北岸，一群或瘸着腿，或少了胳膊的吴人相互搀扶着，一字排开。三千犀甲卫士，苦战之后只剩下一百八十三人存活。此时此刻他们的甲胄已经被收缴，人人只着单衣，或袒胸露乳，露出了身上的青色纹身。
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