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在苏念矜刚下马车的一瞬间,吴掌柜脸色大变,立马吩咐几个壮汉将她围起来,吓了陆斐一跳,大喊道:“你这是在做什么?”
“陆小郎君莫误会,我们这是为了保护这位姑娘,绝无侵犯之意。”吴掌柜意识到自己刚刚的动作太过突兀,吓到了几人,连忙解释道。
念矜倒是未慌,她能察觉出这些人并无恶意,度妖师对于杀意的感知十分灵敏,所以刚刚那一突变并未做多反应,只是平静的站在原地,时刻注意着周围的动静。
其实,就算真有恶意她也不怕,区区几个普通壮汉,还奈何不了她。
“我们一路上见到不少往城外奔逃的人,尤其甚少见到单独出行的小娘子,扬州城里是不是出现怪事了?”念矜忍不住问道。
她就是为了血玉石而来,有怪事发生就说明血玉石有线索,这对她来说,不是坏事。
吴掌柜重重叹了一口气,一边将两人带入别院,一边说起近来发生的怪事。
这一年多来,城中频有女眷失踪,且受害的全是未出阁的黄花闺女,不管晚上防守有多严,第二日总无端失去踪迹,待家人大规模寻找后,没过几天又被送了回来,发现时已被人玷污失去贞洁,还都失了心智,变得疯疯癫癫,说起来甚是可怜。
这前前后后受害的女子已达三十人,这其中还包括了几名城中门阀贵族的小娘子,门阀一施压,官府就派兵开始大规模搜查扬州城,却都一无所获,有些官兵趁着这一机会到处向小店铺敲诈勒索,不给钱的就统一抓去大牢拷打,基本回来都只剩半条命了。
如此反复无常,整个扬州城都陷入巨大的恐慌之中。男子惧怕官府的搜查,女子惧怕采花贼盯上自己,天灾人祸持续了一年,扬州城哪还有当初的繁荣兴盛。
苏念矜本能觉得此事定然有妖物作祟,只是不知是何种妖怪在背后兴风作浪,这种事她碰到了是一定要管的,更别说还可能有血玉石的线索。
“吴掌柜可知那采花贼还有什么其他传闻?比如一般什么时候会行动,或者每隔多久寻找一次受害女子?再或者身形特征,出现时的异象等等?”念矜噼里啪啦问了一大堆。
然而吴掌柜始终一脸懵逼,茫然回道:“我只是个小掌柜,没有接触过那个采花贼,只是道听途说才知道些许信息,实在无法回答您的问题。”
念矜无奈叹口气,奔波一天实在疲乏,便也没有过多追问,先行回了自己的房间。
陆斐还要听吴掌柜汇报这一年的钱庄经营状况,实在脱不开身,虽有心想跟上去,却只能眼睁睁看着她离开。
推开自己的房门,空气里弥漫着淡淡的灰尘味,想来应该是许久都没有人住过,临时收拾出来给她的。里面收拾得还算干净,一切东西摆放整齐有序,周围很安静,十分适合休养,比一般的客栈条件好了不知道多少倍。
给读者的话:
周末愉快