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声笑道:“那么万花楼的传言之所以扩散,说不定就是从这些外面的接头人口中泄露出只言片语,然后才被百姓越传越邪乎,而且万花楼魔窟既然很大,又位于湿气较重的深山,那么当初修建的时候工匠必然不少,平日里也需要定时请人修缮,所以肯定也有些工匠知道里边的情况,总不可能全都被灭口,若是他们动辄杀几千上万人,谁还能压得住,朝廷不还早就闹翻天了,我们能不能也从这方面想想办法?”
赵不凡迅速摇头:“要在深山里打地基修殿堂,若非几百年的慢慢积累,那需要的工匠少说过万,确实不可能全都灭口,但那些工匠也不会是周边的人,毕竟万花楼也会考虑到保密问题,所以应该是从四面八方请工匠过来,待修筑完成后又让他们立刻就走,那些工匠修完就拿钱走人,现在找他们就犹如大海捞针。”
“这倒也是!”朱琏想了想,接着问道:“那我们就还是寻着物资这条线索去找?”
赵不凡笑着站起身来,徐徐走到床边,似乎没有了继续谈下去的精神,直接就躺了上去:“这确实是最好的办法……算了,早点歇息吧!”
朱琏顿时瞪起双眼:“你能不能把鞋先脱了再睡,这么多泥看不到吗?”
赵不凡困得不行,有气无力地回说:“这出门在外哪里管得了那么多,睡几个时辰就走了,还脱什么鞋?”
“……”
朱琏的斥责声中,赵不凡很快进入了梦乡。
几个时辰后,入夜时分,赵不凡和朱琏起床梳洗,让客栈的老夫妇又弄了些东西填饱肚子,便直接给了他们二两黄金。
虽说眼下黄金白银还不如食物重要,但只要老两口能熬到王庆叛贼被平定,官府能重新运转,那么他们完全可以靠着这点资本重新把家给立起来。
老两口也是千恩万谢,乐呵呵地送他们离开,当他们问起周边豪门富户的情况,两人更是知无不言,还给他们画了一张潦草的地图,把周边乡镇的位置描绘下来,让他们不至于瞎找。
赵不凡自然很是高兴,眼下荒无人烟,路上连个问路的人都没有,找地方不是一般的难,稍不注意就会迷路,如今有了个大概的方向和位置,自然会轻松许多。
此后,根据老两口提供的信息,赵不凡和朱琏迅速展开了调查。
他们从南河镇的地方豪富人家开始,沿着武当山脉往西北方向一路行去,为了节省时间,这次他们也管不了太多,基本都是强行潜伏进去,抓到人就开始逼问这家人的情况。
眼下这些豪门大宅几乎都已经没人了,举家远逃到异地它乡辟祸,通常就只留几个忠心的老仆看家,打算等着战乱过后再回来,所以倒是省了赵不凡很多工夫,既然家里没人了,那现在就不可能继续给万花楼供应物资,也就不必花太多时间挨个调查。
如此整整找了十余天,两人一无所获。
第十二天的时候,他们来到均州境内的十晏镇,距离王庆叛军的都城武当县也不过就百多里路程。
或许正是因为这里临近叛军的都城,王庆又打算长期立足,所以没有在这些地方搜刮,反而效仿官府进行治理,从而使得这里的生存环境远远好过襄州,谈不上繁荣,但也算是井然有序。
赵不凡和朱琏沿着武当山脉走过那么多乡镇,也唯有这里看上去一切正常。
这让他们心里升起警惕。
商贸正常进行,那就意味着它也具备给万花楼提供物资的条件。
两人把整个镇子逛了一圈,很快便在城西市集附近寻了个客栈住下。
吃东西的时候,他们也借机向店家打听了本镇的豪富,结果迅速锁定三个目标。
其中两个是本地世袭几代的大庄主,而最后一个则是近几年来靠商贸起家的周员外,而这个周员外又尤其引起赵不凡的重视。
万花楼既然是杨戬培植的爪牙,那也就是在杨戬得势以后才兴盛起来,尽管他们有可能会找原本就富有的人作为交易人,但这种世袭几代的富户未必愿意冒风险,甚至于关系错综复杂,不容易掌控,所以反而不如培养一个人起来,牢牢控制在手里。