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来，刘长官点头答应。那位长官走上前向王干事解释日本战俘们的伙食标准，表示这些都是上级规定的，有时上级供给不及时，难免吃得差些。王干事若有所思地点点头，表示今后会同上级作好汇报，确保日本战俘们的生活保障及时到位。那位长官听后便不再吱声，只管跟着王干事查看完收容所各处，才走上前楼进到那位长官的办公室。
那位长官赶紧拉出椅子让王干事坐下，又亲自去倒茶敬上，刘长官和洪顺站立在侧，王干事让他拿出日本战俘们的花名册，然后认真仔细地翻阅，看完后又询问了一些其他的情况，便站起来告辞，同刘长官和洪顺一起离开了收容所，朝府里返回。
吉野太狼跟着战俘们分头走回自己的房里，坐在床头展开手里的纸条细看，一行泪水涌出了眼框，吉野太狼用手抹去眼泪，将纸条重新折叠，小心地放在自己的衣袋里，随后仍坐在床头双手托着头思考着，直到卫兵传唤吃饭才站起身来。
在食堂里，吉野太狼遇上马翻译，俩人打了饭食一起坐在一张桌子边吃起来，吉野太狼向马翻译询问今天来的那位长官是啥来头，马翻译告诉他这是要重新整治收容所的管理，肯定会有所改变，不会再让日本战俘们过现在这样的生活了。吉野太狼听得连连点头，向马翻译竖起大拇子。俩人吃完饭后，分头回房去了。
洪顺回到家后，将整个事情的经过告诉了灵芝，灵芝挺着八个月大的身孕高兴地说道：
“那个长官活该，不知他背地里克扣了战俘们多少饷银。”
“听刘长官说可能要被撤换走。”洪顺说道。
“该！只是不知道那个吉野看了信后会怎么样？他会过来找我们吗？”灵芝问道。
“肯定会来的，他的这件衣裳还在这呢。”洪顺说道。
眼见灵芝因身孕行动越来越不方便，洪老板和洪太太便让灵芝少去布店操劳，布店的大多事宜都交与小花打理，灵芝只需偶尔过去指点一下就行，洪顺每天下班后顺道到布店去帮一下小花的忙。可灵芝却是闲不住，听周围邻居说孕妇要多走动，这样生产时才能顺利，于是仍隔三岔五地到布店去看一下，洪太太劝阻不了，也只好由着她。
这天小花正独自一人在布店里打理，只见一个身穿苗族服装的小伙犹犹豫豫地走进布店，小花转过身来正要招呼，却一下子怔住了。
“小花，我没认错你吧？”苗族小伙开口问道。
“阿郎哥，你怎么来了？”小花惊奇地瞪大眼睛问道。
“从上次离开你后，就一直没见到你，我到你家去找，却看见你家早被垮蹋的山坡淹埋，我还以为你也不在了，前两天我在街上偶然看见你，还以为看走眼了呢，就跟在你后面一直走，见你进了这布店，才知道你在这里做事。”阿郎着急地说道。
小花将阿郎让在桌前坐下，倒了杯茶水给他说道：
“爹娘不在后，我一路要饭来到城里，遇上这家店招人，幸好我会针线活，就让我在这店里帮忙。阿郎哥，你吃饭了吗？”小花关心地问道。
“还没有，身上没钱，我都好几天没饭吃了。”阿郎垂头丧气地说道。
小花赶紧从衣袋里掏出两个铜板，准备递给阿郎，想了想后，决定自己出去给阿郎买吃的来，便让阿郎在店里坐着等她一会，她去去就回来，阿郎点点头，小花便跑了出去。
阿郎拿起杯子喝了口茶，慢慢地环视布店，眼睛最后落在收银的柜台上，阿郎试着站起身，猫着腰轻轻地朝收银的柜那里走过去，快到收银的柜前时，只见一个人影走了进来，阿郎赶紧站直身子背过身去，假装在漫不经心地看布料。
来人是灵芝，灵芝扶着门框慢慢地跨进门来，见小花不在，便四处寻找，看见阿郎一个人在店里，便走过去问道：
“你是来买布的吗？”
“我……”阿郎正不知道如何回答灵芝，这时小花手里拿着几个肉包子跑了进来。
“阿郎哥，给，你最喜欢吃的肉包子。”小花上气不接下气地说道。
“小花，他是谁呀？”灵芝问道。
“哦，他是……我哥。”小花没想到灵芝来了，一时没想好如何回答，便吞吞吐吐地说道。
“你哥？”灵芝迟疑地问道，但见小花心神不宁的样子，便不再问下去，转身走进案桌前坐下。
小花站在阿郎身边看着他狼吞虎咽吃完包子，又喝了口茶水，打了两个饱嗝，便轻轻地拉扯了下他的衣角，用眼色示意他离开，阿郎转身看看灵芝，又看看小花，似乎明白了点什么，便站起身来冲灵芝点下头，然后在小花的注视下慢慢地走出店门，小花送他到门口对着他说了点什么，阿郎才恋恋不舍地离去。
灵芝见他俩这样，心里满腹疑惑，自从小花来到店里帮忙，从未见小花老家里来过任何亲戚，而小花也曾经说过家里已无亲人了，可是今天却平白无故地冒出一个哥哥来，小花又是那样的神情。因此灵芝打定主意不再问小花什么，等着小花自己给她解释。
小花返身回到店里，猜测灵芝肯定要问自己点什么，便走过去整理布料，然而灵芝却仍低着头在裁剪衣裳，小花倒没了主意，思考着该怎样向灵芝说明原由，可又担心一旦说出来怕灵芝不要她再呆在布店了，因此踌躇着，俩人就这样各做着各的事，一直到洪顺下了班来帮忙打烊关门。
“给你说了多少次，你这身子不便，就不要过来了，可你就是不听。万一有个闪失如何是好？”洪顺扶着灵芝一边走一边抱怨道。
“我没事的，总在家里坐着对分娩不利，人家都说要多走动走动，生时才会顺利。”灵芝安慰洪顺道。
“你呀，就是一个操劳的命。”洪顺苦笑着说道。
灵芝本来想把今天看到小花的事告诉洪顺，可又想没凭没据的说了不太好，还是先看看再说，免得洪顺担心。
一连几天，小花在店里坐卧不安，没人时总是忍不住往店门口张望，期盼着阿郎的再次出现，而阿郎却一直未来，让小花心里纳闷，做起事来也是无精打采的样子，这一切都让灵芝看在眼里，却不说什么。
这天灵芝因犯困，不由在家里多睡了会，就没去布店。小花一人在店里打理，等把客人送走后，只见阿郎一个健步地跨进店里来，小花不由得一阵惊喜，径直扑向阿郎怀里嚷道：
“你咋这几天都没过来，让我好担心呀。”
“小花，等我赚到钱后，我就带你离开。”阿郎抚慰着小花说道。
“你现在做啥子事情？”小花问道。
“我在一个馆里做事，现想找你要点钱周转一下，等我办完就会赚一大笔。”阿郎悄声说道。
“我身上就这点钱，够吗？”小花飞快地从衣袋里掏出所有的铜板递给阿郎。
“这太少了，你还有其它的吗？”阿郎数着铜板说道。
“没有了，我的全都在这了。”小花摇摇头说道。
阿郎环顾四周，眼睛扫向收银的柜台，悄悄地对小花说道：
“你先从那里拿点出来给我，我明天就拿过来给你还上，反正现在没人看见。”
“这？”小花迟疑着，看看收银柜，又看看阿郎，一时不知如何是好。
“快点吧，等会有人来了就不好办了。”阿郎催促道。
小花犹豫不决地走向收银柜，抖着手拉开抽屉，从里面抽出几张银票，赶紧将抽屉关上，阿郎一把抓过银票点了点，就放进衣袋里，这时洪老板走了进来，阿郎装着没事人样四处看了看，趁机给小花打了个眼示后，转身离去。洪老板走进收银的柜台，拉开抽屉简单看了看，又问了问小花店里今天的生意情况，小花斜着眼看着洪老板的举动，见洪老板问话，便敷衍地回答，心里却“咚咚”地跳个不停，故意转过身去整理布料，洪老板也不再追问。
然而第二天阿郎却没有过来还钱，让小花坐立不安，担心怕被发现，正在焦急时，只见阿郎鼻青脸肿、嘴角还流着血、跌跌撞撞地走进店来，后面还跟着两个大汉。
“阿郎哥，你这是怎么了？”小花一见忙过去扶阿郎。
“小花，我对不起你，你能再给我点钱吗？”阿郎“扑嗵”一声跪下说道。
“你这是……”小花一时慌了手脚。
“快点拿钱来，不然就打死他。”两个大汉走过来吼道。
“小花，你帮帮我吧，我欠了他们的钱。”阿郎哭嚷着说道。
小花正为难着，灵芝挺着大肚子走进店来，见到这一慕，先是吃一惊，随后走向小花问道：
“小花，这是咋回事呀？”
“我也不知道他在外面怎么欠了别人的钱，现正追着他要。”小花边说边哭道。
“这究竟是咋回事？”灵芝问阿郎道，阿郎看着灵芝，羞愧地低下了头。
“这小子到咱赌馆赌钱，欠了咱们的债一直不还，今天就要他全部还清，不然就打断他的腿。”一个大汉说道。
“小花，你告诉我，他究竟是你什么人？我一直在等着你给我说清，可你却一直隐瞒着，我不知你心里到底是咋想的？”灵芝走到椅子边坐下说道。
小花稍迟疑了一下，走到灵芝面前跪下说道：
“他是我的相好，我们是在一次‘游方’时认识的，我家里遭灾后，我找不到他，就来到城里了。没想到他也来了，他前几天告诉我说是在一个馆里做事，我信了他，还把身上的钱全都给了他，却没有想到他竟会去赌钱，输了钱不说，竟还欠上了赌债，现被人家追上门来了。灵芝姐，求求你救救他吧。”
“他欠了你们多少钱？”洪老板走进店来说道。
“爹爹。”灵芝叫道。
“欠了我们三十个铜板。”一个大汉说道。
洪老板走进收银柜台，拉开抽屉，拿出一张银票递给大汉说道：
“拿着，从此两清，再无瓜葛。”
那两个大汉收起银票，转身走出店去。灵芝正要站起来说什么，洪老板摆摆手示意她不用说啥，小花忙拉着阿郎忙不迭地向洪老板道谢。
吃晚饭的时候，洪老板沉思良久，终于开口说道：
“我考虑再三，还是想把小花给辞掉。”
“为啥？小花不是做得好好的吗？怎么想到要辞掉她呢？”洪太太不解地问。
“是呀，灵芝现在身子不方便，还得靠小花帮忙呢。”洪顺说道。
“我本来也想留她，但这会犯了做生意的大忌，所以还是下狠心辞掉算了，咱们再慢慢地找人。”洪老板随即将布店里发生的事情告诉了洪太太和洪顺。
灵芝吃着饭不说话，虽然一想到今天小花那可怜巴巴的模样，心里也是很心疼，但也不好违了爹爹的意，寻思着爹爹说的也在理，眼下自己就多辛苦点也没啥，于是试探着向爹爹说道：
“这小花来店里帮忙也有段时间了，如果不是遇上这事，倒也是舍不得辞的，看着她和那个阿郎这样落魄，辞掉了她，估计他们一时也找不到事情做，能不能多给点钱，让他们好去讨生活。小花手巧，有点钱做本，不会挨冻受饿的。”
“这个当然，只要不和赌馆沾染上边就行。”洪老板说道。
灵芝和洪顺回到房间里，洪顺扶灵芝先躺下，自己拿起本书挨着灵芝躺着看，灵芝用手指拨弄着洪顺衣服上的扣子，嘴里喃喃地说道：
“这小花来咱店里时都才十五岁，可却在这之前就有了相好的，这真是害了她呀。”
“唉，这少数民族早婚早谈恋爱多的是，我听说有的才十来岁就结婚生孩子，这是他们的风俗习惯。”洪顺放在手里的书说道。
“咱们是这样决定了，不知明天小花知道后会咋想？”灵芝说道。
“小花肯定是舍不得离开的，可她若是同那个阿郎有这种牵扯，那咱布店就会时不时地被人敲诈勒索，爹爹说的在理，这既是为小花好，也是为咱布店着想。你明天好好地劝劝小花，给她讲清道理，特别是那个阿郎，千万不能再进赌馆了。”洪顺说道。
“好的。”灵芝说道。
第二天，灵芝同洪太太一起来到布店，小花见到她们，忙跑过来扶灵芝进店坐下，又转过身去倒茶，灵芝同洪太太对视了一下，见店里没其他人时，灵芝把小花叫过来说道：
“小花，这段时间以来，我身子不方便，一直是太辛苦你了。”
“不辛苦，只要姐姐用得着我，让我做什么我都愿意。”小花说道。
“你同那个阿郎好了多久？你怎么会喜欢这样一个人呢？”洪太太问道。
小花一时怔住，看看灵芝，又看看洪太太，无奈地低着头说道：
“我同阿郎哥认识的时候，阿郎哥不是这样的，他是来到城里后，找不到事情做，才误打误撞地进了赌馆，让人追着讨债。”
“你是真心地喜欢他吗？”灵芝问道。
“我们已……”小花一时语塞。
“已什么？”洪太太追问道。
“我、我、我已经是他的人了。”小花终于说出了实情。
灵芝同洪太太吃惊地对视了一下，不解地看着小花，洪太太一下子明白了，不由摇了摇头说道：
“那你是铁定要跟着阿郎的了。”
“我不跟着他，别人也不会要我的。”小花哭着说道。
“那你打算今后咋办？”灵芝忧心忡忡地问道。
“我在这店里卖布，让阿郎哥重新找份差事干，等赚了钱我们一起回寨里去成亲。”小花抬起头说道。
“这恐怕不行呀。”灵芝说道。
“为啥？”小花不解地问道。
“阿郎同那赌馆沾染上，只要你们还在城里，就不会有清静日子，咱这布店就会受牵连呀。”洪太太说道。
“那咋办呢？”小花茫然地问道。
“当下最好的法子还是你同阿郎一起离开古城，我们虽然是舍不得你，可也没办法。”洪太太说道。
“小花，我原先真的是希望你能一直在这店里做下去，可没想到你会摊上这样的事，你既然已同阿郎好上了，我们会送给你和阿郎一笔盘缠，让你们能安家度日。”灵芝说道。
小花看着灵芝和洪太太，心里明白再怎么求助也是无用的了，怪只怪自己的命不好，好容易来到城里找到一份安身立命的活，却让阿郎给搅散了，灵芝一家对自己和阿郎也是尽到本份了，再也不好为难人家。
第二天，灵芝搜出几件自己不常穿的衣裳，洪老板也拿出几块布料，灵芝把衣裳和布料打了一个包，洪顺把包交给小花，小花和阿郎接过来道谢，洪老板和洪太太递给小花一个红包，嘱咐他俩离开古城后，一定要好好安守本份地在一起过日子。小花和阿郎接过红包，再三地点头致谢，洪顺叫来一辆人力车，给车夫开了车钱，小花和阿郎走上车坐定，车夫拉着朝城外走去，灵芝挺着肚子朝他们挥手道别。(未完待续。)