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活了下来。

    或许只是曾经活下来过,他记得格卢奥赫的表情,从没有如此慌张和六神无主。

    负责照顾那个孩子的侍从没有按照约定现身,这个残酷的事实一下子打垮了这个母亲,格卢奥赫夫人病倒在床,留下他独自面对双重打击。

    不久前,他还在梦想征服整个地中海,如今却不得不在无常命运面前低头,天主时刻不忘提醒他人类的有限性。

    国丧期间,一切不必要的奢侈都被削减,产自根特和伊普尔的毛纺挂毯被取下,大厅穹顶的群星和黄道十二宫图案被蒙住,河狸皮和丝绸被禁止,然而这诸般节俭只是表象,仅付给教堂的圣仪费用便高达四千八百便士,此外还有不计其数的善施、捐献,以确保死者在最后审判前免受过多的炼狱之苦。参加悼念的穷人规模应随死者地位提高而增加,因此阿加莎太后的葬礼立即清空了贝德福德到白金汉之间的所有“官方”穷人:瘸子、寡妇、孤儿和盲人,王室还需要为他们准备统一的悼念服饰。正如忏悔者爱德华一般,国王的节俭往往掩盖了事物的真实成本。

    “主教阁下,让贡希尔达夫人稍后去见王后吧,我们将在威斯敏斯特接见阿兰伯爵。”

    说完这句话,埃德加便不再开口,在吟咏声中静静等待弥撒开始。

    就在此时,一个身穿白袍的贵妇出现在礼堂门口,她戴着面纱,仪态端庄,让人想起壁画上的圣母,同时又充满了与生俱来的颐指气使,不会让人误会成随时可能遭受丈夫虐待的贵夫人。

    埃德加回过头来,双眼立刻恢复了光彩,由于妻子就在身后,他克制住和门口的高地女人目光接触的冲动,将一串母亲的玫瑰念珠举起,交到姐姐玛格丽特手中,然后自然地贴近她的耳边低语了几句。

    于是,一名苏格兰侍女暗中将格卢奥赫夫人引到了最靠近王室的贵妇中间,清幽的丁香气息传入埃德加鼻中,如同古代德鲁伊的草药,竟然令他瞬间恢复了冷静。

    首先他必须送别母亲——她是基辅大公“贤者”雅罗斯拉夫的女儿,威塞克斯的“流放者”爱德华的妻子,全欧洲最古老的王室之一。来自英格兰、苏格兰、法兰西、基辅和神圣罗马帝国的无数贵人都在这里,见证这位夫人魂归天主,这不是适合思索世俗之事的场合,无数祈祷声和咏唱声都在提醒他。

    银白色的圣坛中间,饼和酒都已安放妥当,红金色相间的柩衣包裹着厚实的黑色棺椁,只待弥撒和告别礼完成,便要被抬至幽深的教堂墓室安葬。

    安息吧,母亲,在这蒙福之宫沉睡,不要再担心世事变幻,族裔凋零,从今以后,您的全部血脉都由我来守护。

    宏伟的水压管风琴从沉睡中苏醒,发出震颤心弦的天籁,他在格里高利圣咏的音节中回忆着母亲的最后一眼,这记忆最终也会变淡,就像大海潮汐留下的贝壳,静静沉睡在沙间朽坏。

    “至少我赶上了为你的母亲送别。”第二天,整个王国都在哀悼之时,格卢奥赫再次见到了埃德加,“或许她可以替我在天上安慰我们的孩子。”

    “不要胡思乱想,现在我们什么都不知道。”埃德加低声答道,“我向你发誓,只要我一息尚存,就是搜遍整个欧洲,也一定会找到他。”

    “这是我的负担,我的罪让我的哥哥变成了废人,让我的孩子沦落异乡。”

    “是我们一起犯下的罪,就要一起来赎。”

    “赎罪?”一对幽幽的眼睛注视过来。

    “我会安排好一切的,在此之前,你就住下吧,不用担心别的。”

    埃德加已经想好了抚慰情人的方法,从木桌上抽了一管笔,开始给宗座写信。

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