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德里斯塔陷落后,伊斯特河南岸仅剩下两座斯基泰堡垒,由于它们坐落在附近最险要的高地上,罗马军队只能暂时将他们围困起来,并满足于已经取得的战果。
俘虏的数量很少,似乎斯基泰人根本没打算死守城市,最初的激烈抵抗并没有对罗马人造成实质威胁,大部分精锐早已退守到那两座临时修缮的城堡中,预备做长期抵抗。
他们的存在使皇帝不能放心渡河,但是至少目前的局势是令人满意的,乔治·攸福贝努斯将军的舰队控制着河面,斯基泰人在南岸的最大据点也陷落了,只剩下两座孤零零的塔堡,或许围上几天就会不战而降。
然而,次日黎明,来自东方的猎隼便出现在罗马营地上空,乔治·攸福贝努斯将军派来的信使六神无主地直闯御帐,差点被瓦兰吉禁卫军的指挥官纳比特斯当成刺客处决。
“该死的奴才!竟敢在没有我们命令之时擅自撤退!”皇帝在信使面前勃然大怒,将铅印摔在宦官利奥·尼西里茨脚下。
“大人说,我军所有箭矢和希腊火都在围攻时耗尽,敌人的数量太庞大了,又是连夜偷渡,舰队实在难以阻止他们渡河。”信使的声音颤抖着,眼光在泰提修斯和纳比特斯两人之间不断游移,生怕皇帝一声令下,这两人中的一个就会拔出武器,将自己斩首。
最先赶到御帐的是皇帝的两位姐夫:凯撒尼基弗鲁斯·梅利塞诺斯和至尊者米哈伊尔·塔隆特斯,米哈伊尔身后还跟着帝国名将老卡塔卡隆之子卡塔卡隆·科考门诺斯。
充满威严的军号声中,众帝国贵胄陆续聚集到御帐中间,初出茅庐的利奥·第欧根尼一身镀金铁甲,最引人注目,这位前任共治皇帝特意蓄起卷曲的胡须,简直如同其父罗曼努斯四世复生。
“陛下,从过河的车马看,敌人的数量明显超过了斯基泰人原本的规模,恐怕我们最担心的事情已经发生——库曼人也加入了叛军。”乔治·帕列奥列格的话让众人脸上被一层阴霾笼罩。
“我们恳请您立即后退到普雷斯拉夫,在那里我们有坚固的要塞可以依托,只要不断出兵袭扰,叛军野无所掠,很快就会散尽。”之前竭力主战的格里高利·马夫洛卡塔喀隆终于恢复了理智,罗马人还有近一万五千军势,但这里是哈伊莫斯山脉北方,叛军长期盘踞的根基所在,塔图什收拢了帖尔古残部,能战之士不会少于一万,加上背后的库曼人,总规模可能在三万人以上!
罗曼努斯四世的儿子利奥·第欧根尼和尼基弗鲁斯·第欧根尼看见众将都有畏惧之色,齐齐露出不忿,利奥默不作声,拉了拉兄弟的衣袖,然后二人偷偷离开营帐,返回时手上各捧着一副切断的马缰,利奥上前向皇帝说道:“陛下不用害怕那些乌合之众,我们已经放跑了坐骑,决意留下来跟随陛下在此地决战,我们会用剑把您的敌人砍成碎片!”
阿列克修斯皇帝知道两兄弟年轻气盛,但这番表露忠心也不好当众责怪,忽然抬头,看见泰提修... -->>
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