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曾击败自己为军事生涯的最高成就，对皇帝来说，自己或许永远是史书中的竞争对手。
“但是北方的局势实在是太危险了，稍有不慎，连你也会再次失陷进去。”老尼基弗鲁斯最终还是开口了，他已经在东方丢了一个儿子，不希望失去另一个。
“我知道，我见识过斯基泰人的军队，但是陛下刚刚亲自将我和格里高利从敌人营中赎回，我不可能拒绝参加北征。”
“二十年前，我和你一样，冲动、英勇、天真。我跟着罗曼努斯皇帝进入亚洲山区，那时候帝国中央军精华尚在，皇帝麾下有两千四百名瓦兰吉卫队，我们的军旗下跟着法兰克人、亚美尼亚人、斯基泰人，包括各个民族的顶尖人物……”
小尼基弗鲁斯看着父亲陷入回忆，暗自摇了摇头，欲言又止。
“我们到达曼兹克尔特的军事要塞时，法兰克人的首领卢塞尔对我说，我们的军队太盲目自信了，我当时痛斥了他一顿，以为这条诺曼贪狼只是贪生怕死，然而第二天我就接到了亚美尼亚前锋覆灭的消息。”
“皇帝和我们当时都不知道敌人主力已经全部抵达，就埋伏在附近的山中，等我们发现这一点时，皇帝对我们说，出兵决战是唯一的选择。”
“那时候，所有人都认为这是一劳永逸解决东部问题的时刻，只有卢塞尔依然反对出战。我看见杜卡斯和布拉查米奥斯们都在大声赞同，也觉得诺曼人确实是过虑了，只要帝国军队开始列阵会战，还有什么样的敌人不能摧毁呢？”
“后来，我因为在战役中撑到最后才撤退被认为是帝国主力中最好的军人、阿该亚人的阿克琉斯，可是我知道，那个诺曼人正在嘲笑我们所有人——不止是刚被放回堡垒的皇帝——整个罗马帝国都已经不被这野蛮人放在眼里！”
“从那以后，我就明白，帝国真正需要的是战略家！不但懂得如何选择地形，如何排兵布阵，更应懂得如何选择时机，所以我从不认为，科穆宁靠收买我的部下打败我是胜之不武，我明白他比我更懂战略学，绝不是我这种迷恋荣耀和征服的老古董。”
“您是说？”
“皇帝这一次正在犯错，他和我当初一样，高估了自己的力量，将对尼西亚人的胜利完全归因于军事实力，却忘了正确地评估局势，就将大部分兵力投入赌博。”
父亲的判断如同浓密的阴云，笼罩着小尼基弗鲁斯心头，可是一旦皇帝本人下定决心，他和父亲一样无能为力。
当月底，来自马利克沙苏丹的塞尔柱援军自特拉比松抵达首都，新任特拉比松总督狄奥多·加布拉斯与自己的塞尔柱副手亲自来到首都，得到了皇帝的慷慨赏赐。
这支军队大大充实了阿列克修斯麾下的兵力，皇帝此时已经从西线召回了负责镇压摩尼派叛军的亲信泰提修斯，又向北方伊斯特（多瑙河下游）河口的伊萨克西亚港派出一支舰队，由乔治·攸福贝努斯统帅，救援正被塔图什可汗和其他游牧领袖围攻的要塞，这支舰队将配合皇帝主力大军两路合击，在后者越过哈伊莫斯隘口后迅速西进，叛军将不得不选择后路被截断的情况下与罗马主力决战，或者抛弃整个南岸的土地，将失陷的迈森布里亚，甚至整个多瑙河滨军区拱手让出。