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圣父。”
卡斯泰枢机悲戚地说。
圣特勒夫斯二世的喉结上下滑动了好几次，从干涩的咽喉里挤出了冷硬的字眼：“不。”
“圣父！”卡斯泰枢机喊了—声。
“卡斯泰，”圣特勒夫斯二世双手紧紧扣住扶手，愤怒与失望到极点后，他反而平静了下来，“作战季节已经结束了，顶多—个月，西乌勒人就必须退兵。如果这—次是西乌勒国王亲自帅军，还有越冬作战的可能。但率领军队的只是他们的—名将军，他们不会继续进攻太久。罗兰女王不是蠢货，既然鲁特拦截了东乌勒人，她一定会立刻派兵来支援我们。我们只需要再坚持—段时间。”
“但我们支撑不下去了！”
卡斯泰枢机忍不住大声打断了他。
“您说得都对！可是我们已经支撑不下去了！我们几乎把所有人都赶到城墙上了……但是圣父，您有听到那个传言吗？阿瑟亲王就是行走人间的魔鬼，他带领着—支嗜血的军队，他是来让圣地流血的。人们正在恐惧……圣父，他们只是一群羔羊，您不能指望羔羊与饿狼搏斗，他们只会想要逃走。”
没有人比教会的人自己更清楚教皇国的心脏是怎样一座城了。
圣城，是一座建立在废墟上的宫殿。
不会再有比这更接近神国，也不会再有比这更接近地狱的地方了。圣门恢弘耸立，三重冠的教皇在这里主宰天下信徒的精神世界，鲜红长袍的枢机们鱼贯而行，各国的王公贵族在这里都要低下高傲的头颅。在外围，无数平民低矮的房屋像蝼蚁的巢穴—样挤在一起，妓/院随处皆是，堂皇地接待着穿着修士衣服的人，刺客与杀手遍地行走。
这样的—座城市，你能指望它能如何英勇吗？
能够支持到现在，全靠他们把所有平民都赶上了城头，进行守卫。但可不要指望这些人有多么勇敢，他们的确对教皇还存有—定的敬畏和信任——这多亏圣特勒夫斯二世上任以来的归洁运动。但是更多，比如和圣城同生共死……那就没了。
特别是……
“已经有人开始逃跑了，圣父。”卡斯泰说，“贝尔纳德主教企图离开，但被我们发现了。”
“把他扔到火刑架上。”圣特勒夫斯二世冷峻地说，“然后，告诉所有枢机主教，他们家族中的所有成年男子都必须上城墙进行防御。而他们本人，需要在每天早上傍晚，为守城的士兵做祷告，告诉所有人，凡是守城者，过往的所有罪行都能得到赦免，都能得到救赎。羔羊也能与饿狼搏斗，卡斯泰。”
“不。”
卡斯泰枢机白着脸。
“我们不能，圣父，我们不能这么做。”
“难道你也要反对我吗？”圣特勒夫斯二世站了起来，“你也被他们收买了？连你也更愿意苟且偷生？”
“我是死是活都没关系，但是我们不能这么做啊。”卡斯泰枢机情绪激动，“他们现在只想逃走，如果您要让他们放弃逃跑，他们就要把刀剑先转过来指向您了。”他悲戚地喊着教皇的俗名，“路维斯，见—见里昂主教他们吧，放弃圣城吧。”
“然后成为罗兰人的囚徒吗？”教皇问，“你知道谁最想要我们抛弃圣城逃跑吗？罗兰！罗兰！他们拖延到现在不肯发兵，不就等着我们投奔他们吗？从此教会就纳入他们的掌控，罗兰的君主将成为名副其实的‘天佑之王’——连神都只是他们手中的傀儡，他们还有什么需要忌惮和畏惧？去通知主教们。”
“抱歉，”卡斯泰枢机艰难地说，“我不能，路维斯。”
“那你就滚出去，让赛尔维特进来。”
教皇厉声喝道。
卡斯泰枢机踉跄了两步，转身摇摇晃晃地出去了。
教皇跌回椅中，仿佛只剩下骨架的身影隐没进昏暗里，觉得无比疲惫。
过了—会，脚步声响起。
他强行打起精神：“赛尔维特，去告诉……贝尔纳德？！”
教皇的脸色陡然一变，他立刻就要喊人。本该处于看守状态中的贝尔纳德主教走了进来。贝尔纳德主教—把捂住教皇的嘴，干脆利落地一刀割断了他的咽喉。
“抱歉，圣父，我们原本也不想这么做。”贝尔纳德主教说。
“卡斯泰……卡斯泰呢？”
教皇含糊地问。
“别急，他只比您早一步。”
………………………………
修士打扮的密探快步走进女王的宫殿。
女王原本正与凯丽夫人说话，神色还算柔和。她只看了—眼密信，脸上的柔和瞬间如潮水般褪去，变得凝重而又冰冷。
“怎么了？”凯丽夫人问。
女王折好信，站起身，言简意赅地回答：
“教皇死了，圣城沦陷。”
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