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“那我们的港口有什么呢？”阿黛尔问，然后又很快自己做出回答，“羊毛，红酒，布匹……这是现在罗兰最繁荣的地方，如今旱灾未过，如果港口受到战火摧毁，那我们要拿什么来维持军队，来维持政府的运转？而且，道尔顿，作为新神教信徒，您应该比我更明白港口对我们的意义是什么。”
“我们需要盟友。”道尔顿说，一丝阴郁从他脸上划过，“您还有另一个选择。”
女王看着他。
话说出口的时候，道尔顿几乎马上就有些后悔了。他很快压下了那一丝悔意，避开了女王的目光。
“与雅格王国为敌的不止罗兰，我们的邻国鲁特帝国在两年前确立新教为国教，约翰六世一直试图攻打它。”道尔顿迅速地说，“鲁特帝国的皇帝比约翰六世来得年轻，今年才二十四岁，并且还未结婚……与鲁特帝国结盟能够让我们获得一个强大的盟友，约翰六世的舰队将在抵达海峡前，就不得不折返回去保卫自己的国家。”
“听起来还不错。”阿黛尔平静地点了点头，脸上没有什么异样，“他长得怎么样？”
“……很英俊。”
“比你英俊？”
“……没有。”
道尔顿咬牙回答，回答完之后，房间的气氛变得凝滞起来。
“鲁特帝国的大使什么时候到的？”
“三天前。”
“那时候为什么不告诉我？”阿黛尔的目光落在道尔顿的脸上，道尔顿感觉她像是想要寻找什么，“又或者，你今天邀请我打猎就是为了说这件事？你想说服我嫁给鲁特帝国的皇帝？对吗？”
道尔顿沉默地注视桌面上被他扯碎的信。
为什么三天前不说出来？
因为他当时废了好大力气，才克制拔出枪，朝着那傲慢的鲁特帝国大使脸上打空子弹的冲动。他反复告诫自己，女王与新教帝国联姻，更有利于新神教派地位的巩固，甚至能够对国会造成更进一步的冲击。
因为这个，他才没有让觉得阿黛尔已经成为鲁特王后的蠢货们滚回去。
但足足三天，他压根就不想向女王提起这件事。
直到……直到该死的海因里希带来了今天这个更糟糕的消息。
“请您过来一下，道尔顿先生。”阿黛尔轻柔地说。
道尔顿走到她身边，她抬起手拽住他的衣领，将他扯向自己。那双瑰丽的眼睛久久地注视着他，道尔顿能够从其中清晰地看到自己的影子……她可以用这样的眼神，这样凝视着的仿佛深爱着的眼神征服所有人。
这个念头掠过脑海的时候，女王抬手将一根手指按在了他唇上。
她的指腹带着他熟悉的温热，带了几分力道碾过他唇瓣的时候，他下意识地想起了那个在神像柱廊，充斥着血腥与角逐的吻。
——不要答应他的求婚。
这句话仿佛马上要脱口而出。
啪。
又是一声脆响。
阿黛尔收回了指尖因用力过度而泛白的手，猛地将他向后一推。她这记耳光打得比那天更重，道尔顿苍白俊秀的脸颊瞬间出现了一个鲜红的掌印——可以看出它的主人绝对用了十成力气。
“你可以安排迎接鲁特帝国使臣的仪式了，”女王背光坐着，“也可以开始安排婚姻谈判了。”
道尔顿不确定自己是否看到一点水色从她眼中掠过，他向前走了一步。
“道尔顿，”阿黛尔说，“现在你也给我滚出去。”
……………………
凯丽夫人推开门，走到女王身边。
阿黛尔靠在椅背上，思考着什么，神色平静至极，没有半点疲惫、难过又或者愤怒。听到凯丽夫人走进来，她抬头露出一个微笑：“帮我把地图取来，亲爱的。”
凯丽夫人不仅替她取来了地图，还替她取来一盆热水，将柔软洁白的布浸在水里，然后用它轻柔地擦拭女王的左手——阿黛尔给道尔顿的耳光有些太用力了，此刻手掌泛红。
“怎么这次不哭了？凯丽。”
阿黛尔开了个玩笑，得到凯丽谴责的目光。
“您真打算嫁给鲁特皇帝吗？”
凯丽夫人犹豫了一下，还是将疑惑问出口，针对她的身份这个问题其实有些逾越了。但这么多年相处，她与女王的关系早远不止主仆。
女王是她的照看长大的公主，是她的主人，是她的信仰。而她是女王生命里不可分割的家人。
“只是联盟而已。”阿黛尔漫不经心地说，展开了海因里希交给凯丽夫人的密信，“婚姻谈判至少要两年以上，等到合约正式签订，事情也早该解决了。”