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出去探查的斥候还没回来，一切都在未知之中。
眼下魏国公不再，巡抚孙鉁又生死不知，难道反贼已经一夜之间打到了南京城下？可是魏国公不在太平府守着呢？反贼怎么可能一夜之间就摸到了南京城下？
眼看到了午时，出城打探的斥候才姗姗回来，带回来的还有亲历灾难的几名士卒。原来，孙鉁所乘船队出了南京不到十里便被一股不知身份的船队劫杀，对方船上竟然还有大炮。
“是海船！俺出过海，劫杀粮船的肯定是海船！”
一名幸存的士兵直到此时还惊魂未定，可说起对方所用海船时却斩钉截铁，密密麻麻铺满了江面，瞅着得有上百艘的模样，官军大船和人家比起来就像个小舢板一样。
另一名士卒附和着这种说法，然后又说出了一个令所有人都觉得不可能的信息。
“俺，俺看着旗号上好像有个郑字……”这军卒是的几个字却不敢肯定确实。不过他的说法很快就又得到了其他军卒的认同。姓郑的，又拥有如此大规模船队的除了福建郑士还能有谁？
这种推测尚书们都不相信。吏部尚书黄锦便道：“郑芝龙今年才被圣上擢升为福建总兵，又在晋江大兴土木修建宅邸，朝廷带他厚恩深重，他怎么可能会造反？”
那这些打着郑字旗号的海船是从哪里来的？
“不管从哪里来的！朝廷岂能怕了这些贼子不成？派出咱们的水师迎战！”
大明水师数十条战船呈扇面状直扑盘踞江心的舰队。只见游弋在江心的舰队开始转换船身姿态，两舷支出的炮口泛着乌黑的光泽发出森森寒意，就像一头等着猎物入彀的野兽在发出不屑的低吼。
收起单筒望远镜，华莱士上校抖了抖上唇的犀牛角胡子，轻蔑的说道：“愚蠢的明国人，派来些小船送死，让我们的炮手准备，送他们去见上帝吧！”
随即他又意识到，明国人不信上帝，便又补充了一句，“送他们去见佛祖……”
他脚下的大船是一艘典型的三桅大帆船，排水量足足有300吨，船身两舷共有24门火炮，其中加农炮两门，长炮四门，其余则全部是隼炮。而且有效射程也超过1500英尺。在他的舰队里，有五艘这种规格的大帆船，试问这些没头苍蝇一般的小船怎么可能伤到他的舰队分毫呢？
明军水师的战船蜂拥而至，江心舰队再不犹豫，几艘炮舰轰轰作响，巨大的炮弹一枚枚抛射过去，砸向密集的明军战船，有砸中者顷刻间就木屑横飞，船身解体，眨眼的功夫就沉了下去。
明军战船顶着隆隆炮火不断向前冲，可随着距离对方越来越近，呼啸而至的炮弹也越来越多，落点也越来越准。还没碰倒对方分毫，就已经损失了十几条船。他们这些船绝大多数都是渔船改装，战术也是以接舷战为主，靠近对方以肉搏绝胜负。
华莱士不满的整理着黑色的军装上衣，白色的裤子刚刚被一个肮脏的水手蹭上了污渍，这多少影响了他观战的心情。明军小船的士气让他颇为吃惊，竟然挨了这么猛烈的炮火还没有溃散，不过他并不担心，他相信只要再进行一轮齐射，一定会压垮这些愚蠢的明人。
但是预想中的炮声并没有想起，华莱士不满的咒骂着，为什么还不开炮。一名汉人模样的水手则毕恭毕敬的回答，说的竟是一口流利的番话：“华莱士上校，刚才的射速太快，大炮都烧红了，炮手们正在降温！”
华莱士上校嘴里发出古怪的声音，却是那汉人听不懂的语言。那汉人也在用汉语小声嘀咕着：“日你红毛番先人祖宗……”这些红毛番虽然都来自西洋，可他们的情况似乎正在诸国争霸，比如这个华莱士与那普特曼斯总督就不是一国人，说的也不是一国话。华莱士上校虽然会说普特曼斯总督那一国的话，但总是拗口难懂。
而且这厮总吹嘘自己是什么女王陛下的皇家海盗，呀呀个呸的，海盗就海盗，还非得扯上皇家。别看他现在穿着一尘不染的衣服，人模狗样，如果不是苦苦哀求普特曼斯总督收留，只怕他现在还吃不上饭呢！
不过那汉人也只敢在暗中骂上几句，若是被发觉了，难免又会被这厮报复。
船队的火炮再度发射，明军的小战船终于顶不住强大的炮火而溃散，纷纷调转船头逃命去了。华莱士上校哪里肯放过他们，一面令大船加速撞上去，另一面火炮隆隆，誓要将这些愚蠢的苍蝇蚊子统统拍死！