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卓西德轻叹：“箱子罪民与贺庆佑各分了一口。罪民只知道自己箱子里的东西，无金也无银。乃几件陶瓷器，一架桌上使的六扇小挡风……”
张屏又道：“不必避讳我的名字。就是屏风，对么？”
卓西德点头不迭：“对对，是这个。还有两本书册，就这么多了。”
燕修问：“你们为何不把箱子里的东西取出平分？”
卓西德道：“原也想分来着，然未能够。每口箱子上都挂了一把锁，怎么也整不开。那俩箱子本身就是宝贝。我们俩老粗虽不懂木料，但一瞧箱子皮油亮，在土里埋过闻着还有香味，便知肯定值钱，硬劈开太可惜了。贺庆佑说，这或是天意，恰好两口箱子，让我们兄弟一人一口。”m.166xs.cc
桂淳道：“然两个箱子肯定不能完全一般大小重量。这个拿多了，那个拿少了，心中不会生出计较？”
卓西德嗐了一声：“原是见不得光弄到手的，怎还能忒多计较。两口箱子的确大小不甚一致。待商议着怎么分时，罪民就说，我年长些，我先挑吧，我要那口小的。”
桂淳赞道：“卓老板真义气。”
卓西德面露羞涩，刚要自谦，张屏问：“哪口箱子沉？”
卓西德含羞的神色未来得及收回，生将谦逊之词噎回去道：“罪民未有太多掂量比较，应是差不多吧……大箱子可能略重些，不会沉太多。”
张屏道：“可，有些贵重物事，譬如金银、银票、地契，多会藏进小箱。大箱中或是字画古玩，不太容易变现。”
卓西德神色再变了变：“张先生甚知藏物折变之道，罪民佩服。不过是否藏金银，能掂出来。那箱子捧着肯定不像装了太多金子的。若有银票，大票轻易不敢兑换，怕上面有暗记，大主顾的票，银号或也有知道的。地契就更不敢了，真要得着了，在罪民这跟废纸差不多……”
柳桐倚问：“卓老板之后没询问过贺老板箱子里的东西？”
卓西德摇头：“回大人话，真没。分了箱子，贺庆佑同罪民谦让了一番，说若大箱里的东西比小箱内的值钱，会再补给我一些。罪民说不必，多少都是白得，命里原不该有，它跟火灾有牵扯，日后或还会因之惹祸。不如咱们兄弟立地起个誓，带上箱子，各自回家，互相再不问对方箱中的物事，各寻门路开箱变现。如果有一个人被逮住，绝不咬出另一个，另一人要照顾被逮那个的家人老小。”
这又与贺庆佑的供词一致了。
燕修肃然问：“立地起誓，地是哪里的地？当时又是何时？”
卓西德忙欠身：“罪民又言辞不清了，大人恕罪。地方是罪民和卓西德埋箱子的那里。我二人离开村子回到丰乐，先藏了四天，才冒险带了一辆小车，去挖出了箱子，分了箱子立下誓后回到县里，各自藏起。”
燕修再问：“你可知道他用什么手段销了赃，得了多少银子？”
卓西德否认道：“不知。回去后，我俩便不怎么碰面了，对人假称是做买卖的时候起了争执。连我俩的家里人都这么以为。”
燕修皱眉：“抱了一口大箱子回去，你家里人没疑惑？”
卓西德恳切一揖：“求大人明鉴，此事罪民的家人当真一概不知。从黄郎中那回家后罪民就盘算着扯这个谎，同拙荆说不知病是否好全了，怕传给她跟孩子，让她同家母睡一屋，罪民自个儿单睡。那晚罪民夜深了才回去，进家后就把箱子藏在柴棚下，一直藏了几个月。”
桂淳笑：“好耐性，竟不好奇箱子里有什么。要我肯定憋不住。”
卓西德涩然一叹：“罪民知道大人们必会觉得可疑。然当时官府在狠查蔡家的火灾，若被逮着，闹不好即被当成打劫灭门的悍匪，脑袋都保不住。一想这个，再不能忍的都忍得住了。”
桂淳嗯道：“也甚是有理。那详细是何年何月销了赃？”
卓西德低头哑声道：“说来又曲折了，细述得啰嗦好一阵儿。”
桂淳笑眯眯道：“横竖我们也没旁的事儿，正好听你慢慢说。”又给他添了些茶水。
卓西德作揖道谢毕，恭敬地饮一口，清清喉咙。
“罪民一直忍到快腊月，使钱的事儿竟接着来。罪民的堂弟，就是帮罪民介绍木器厂差事的堂叔家的老幺，在京城做事，赶年前回县里娶媳妇。堂叔堂婶待罪民有恩，贺礼绝不能少，还有几处零星事儿恕罪民想不起了，又将要办年货，着实凑不出钱了。饶是这样，罪民也不敢刨出那口箱子，而是打算去找个零工做做。旁边沐天郡的宝通大码头是个方便找活的地儿，腊月里外地的搬运工都回家过年了，像罪民这样的去了也能混到一份工。原本真是想临时赚几个子儿，却在那里遇到一个胡商，名叫玻克哆哩沙，是什么拉丝缠丝还是弹丝国的人，总之跟丝有点关联吧。租了一艘大船，泊在码头里，有时候去河道里漂一会儿，天天传一群舞姬在舱里唱跳。
“人都说这胡客老有钱了，只是人有些傻，万里迢迢过来，皮货毛毡银器一样没带，只运了一批琉璃器卖，碎了好些，他也不在意。别的客商倒些茶叶绸缎给他，他不管好坏，瞧着顺眼就收。这阵子说收得差不多了，也不要别的货了。岸上租了个院子，养着带过来的十几匹骆驼。他本人住在大船里，因他们胡国水少，特别喜欢水。第二又尤其喜欢女子。第三喜欢好酒好菜。雇了几个厨子在船上做菜，还常到岸上的酒楼里点。
“有一回他在宝兴楼订了挺多菜，楼里匀不出人手送，恰好罪民往宝兴楼里送木材，伙计向罪民借板车使，说胡子要的菜多，顺路一车运过去便利。罪民说自然好，只要他们不嫌脏，刚好我跟着开一开眼，瞧瞧胡客的排场。伙计说，胡客没那么多讲究，且认不得这车是做什么的，板车上铺块布，看不到脏，让食盒沾不着灰就成……”
伙计拿了一块大蓝布，将车罩住，把食盒叠放在其上，由卓西德推着，两个小伙计陪在旁边，竟整出了几分气派。
到了码头，往船上传菜。菜里有一道暖锅，配了个木炭盒儿。小伙计就让卓西德捧着炭盒，一同往舱里送。
“船里陈设真真奢华。浓香熏得罪民直呛，入内前先要洗手脱鞋冲脚，光脚进。地上铺着花花的大厚毯子，毛能没过脚背，进去后罪民直流汗，见主座上的胡客在饮酒，十几个穿着薄裙披着轻纱嫦娥似的妙龄女子边唱边跳，罪民想，整那么暖和，或也是怕这些女子冷吧。”
桂淳赞叹：“竟是个怜香惜玉的胡子。他就是你方才说的那个什么玻什么哆？”
卓西德哈腰道：“是，玻克哆哩沙，名字有点儿绕。这人年纪不大，罪民觉着是二十来岁，头发倒是黑的，但跟咱们头发的黑色不大一样。窄脸高鼻子高颧骨，凹眼窝里一对蓝眼珠，穿着一件当年时兴的江南样式绸缎袍，套在他身上就一股子胡气了，举止气派挺富贵体面。他旁边坐着一个老胡，五六十岁年纪，汉话讲得特别溜，眼神贼毒，一看罪民，立刻说，这个人不是酒楼的吧，为什么上了船？”
酒楼小伙计回道：“他是专门管木炭的。因我们生暖锅不如他好，特地叫他一起来。”
老胡不甚信，仍阴鸷地盯着卓西德：“是么？此人一直鬼鬼祟祟，打量着这里的东西。”
“罪民一听，这是把我当贼了，即辩解说，之前少见这些琉璃器皿，尤其琉璃灯盏，五颜六色的，又透亮，挺好看。年轻胡向老胡叽咕了几声，约莫是问在说什么，老胡再同他叽咕几句。年轻胡就大笑起来，大着舌头怪腔怪调同罪民说，感谢你，但，大多数的你们，觉得，不好看。不想买。罪民说，人各有好，可能大多数人不喜欢这些。年轻胡又问，你喜欢，想买吗？有很多。罪民说，我可买不起。”
年轻胡又笑起来：“哦～～他们，一样，和你。首先，看看。之后他们说，不买。但你诚实，比他们。他们不会说，买不起。他们说，不喜欢。”
“罪民心想，虽然我穷，但不能让胡子觉得咱们买不起他们的东西，便答道，人家不买，应是真不喜欢，或觉得这些东西单看好看，搁在自己家屋子就跟其他物事不配了。”
年轻胡又问：“你的意思，他们有钱，你没有？我到这里，人人都问，是不是很美，很长见识。我觉得确实很美。美姑娘，好食物，美风景，好多都特别美。但这里真的这么好，应该人人都有钱。但，我看到穷人，像你一样的，好多。”
“罪民一听，竟是我给咱们大雍丢脸了，鬼使神差地脱口说，咱们这边崇尚简朴，不爱露富，有钱人挺多的，只是外表上瞧不出来。本来我也不应该是穷人，谁家没点家底儿呢，不过有人有福气享用祖上传下的东西，有人没福气罢了。”
他讲的话年轻胡听不太懂，老胡又叽咕叽咕用胡话转述一通。年轻胡问：“你本来也应该有钱，什么意思。”
卓西德一时诌不出来，索性就故作高深地不吱声。年轻胡和老胡一起盯着卓西德，酒楼的小伙计道了声告退把卓西德带了出去。
下船后，一个小伙计笑说：“老哥可真能编，在舱里烘的一身热汗都被你吹没了。”
“罪民说，再怎样不能在胡子面前跌份儿。本以为这事就过去了，没想到两三天后，罪民上工，又遇见了那个胡子……”
当时卓西德正在扛粮包，只见一双脚挡住去路，跟着正前方就响起那年轻胡客的怪腔怪调。
“你是酒楼里的，为什么在这里？”
卓西德随口编道：“因为上回在公子那边多看了几眼物件，老板嫌我不体面，不让我在酒楼做了。我到这来混碗饭吃。”
年轻胡惊讶地吸了一口气：“啊……那，对不住了，让你变这样。”
老胡客这时又遛达了过来，向年轻胡叽咕叽咕几句，随即朝卓西德道：“你不要再欺骗了，做你的事去吧。”
年轻胡却阻拦道：“不要这样，你不要走。你，运草吧，帮我。”
卓西德甚是惊诧，老胡客一脸不赞同地再叽咕叽咕，年轻胡咕噜咕噜回了一串，老胡客满脸阴沉又向卓西德道：“玻克哆哩沙少爷觉得你不算年轻了，还做这样的重活很可怜，让你搬运比较轻的草，工钱多给你。”
“罪民当时挺开心，也不顾什么跌份儿不跌份儿了，立刻就答应了。运草其实就是给那院子里的骆驼喂草料之类。确实挺轻松。工钱当日结。罪民喂了两天骆驼，年轻胡与老胡又转悠过来。年轻胡磕磕巴巴问罪民，为什么你这么大岁数了，还来做重活，之前在码头上看见做事的都比你年轻。罪民说，因为享不到祖上的福，只能来做事了。年轻胡忽然问，那天，你说，祖先有宝物，可享受不到什么意思？实不相瞒，罪民当即念头一动，遂回答说，罪民和别人一样，祖先都留下了宝贝给我，可惜宝贝放在一口箱子里，我打不开，拿不出来。”
年轻胡睁大了眼：“还有这样的事，为什么打不开？”
卓西德说：“锁住了，没钥匙。”
年轻胡说：“可以，用其他方法。比如，砸、锯、削……”
卓西德正色道：“我不敢。这么对祖宗留下的物品，叫大不敬，得挨罚。”
年轻胡唏嘘：“太可叹了。”转向老胡叽咕叽咕几句，又对卓西德道，“索古，很会开锁。他在这，很久。你们的锁，能开也。”
老胡依旧沉着脸叽咕叽咕，再瞟着卓西德。
卓西德袖起手道：“多谢玻公子关照，然我觉得这位管事不大相信我，本也是我的私事，便不劳烦了。”
年轻胡道：“不，不麻烦。索古，不是管事。是我的朋友，向导。他真的很会开。”
老胡拉长脸盯着卓西德：“箱子，你拿得出来么？”
卓西德反问：“若我拿得出箱子，你能开？”
老胡满脸写着不信道：“有箱子，可以一试。”
卓西德道：“有箱子。那就烦请一试。”
“罪民搁下这个话，有几分是为着和那老胡置气。回头自也忐忑是不是太冒失了，不过话已说了，不能怂。加上确实贼心盘算，胡子这边好出赃。罪民依稀听谁提过，年轻胡快回胡国了，且他总说只来这一趟，未必有下回了。对罪民来说，出货特别稳妥可靠……”
桂淳哈哈一笑：“这是实诚话。那你就把箱子抱给他俩看了？”
卓西德道：“是，罪民吐出这番话，当即就告了假回去。刚好家母与拙荆带着孩子都去帮着堂叔家收拾屋子了。罪民刨出箱子，背在一个大筐里，上面压了一堆干菜山芋之类，路上恰遇着衙门的老焦和老蓼往宝通县衙门送公函，赶着一辆车，罪民玩了一招灯下黑，搭了他二位的车。出丰乐入宝通都没被查。在宝通码头附近下来，唯恐码头跟船上人多眼杂，仍又到养骆驼的院子里。过了没多久，先是老胡一个人来了，问道，宝箱带来了？罪民说，带来了，待玻公子过来，劳你老打开。老胡两手抄在袖子里，又阴森森盯着罪民说，「我知道，你的东西一定不是你的，来历不正。」罪民吃了一惊，后背的衣衫都湿了，想着他可能是在诈我，便故作镇定说，真是祖上传下来的，但要是你这么觉着，不看也罢。老胡怪笑两声，转了出去。当时罪民的心里真是七上八下，唯恐他去官府告发我，正琢磨着要不要背上筐子跑路，年轻胡过来了，老胡仍在旁边跟着……”
年轻胡兴高采烈地问：“东西，带来了么？”
卓西德轻声说：“带了，然是祖上传下的东西。请在静室内打开，不要让其他人近前。”
年轻胡爽快答应，进了室内。卓西德从筐里抱出小箱，年轻胡赞叹：“真是个美丽的箱子！”老胡端详了一下铜锁，自随身的口袋内取出一个羊皮卷，展开是各种针钩工具，老胡逐个拿起，拨弄尝试起来。
桂淳感慨：“竟是个惯家胡子，咱们这边的锁也捣鼓得开。”
卓西德一嗤：“什么惯家，一个假把式。罪民开始也被他的物件儿跟阵仗吓到了，没想到来来回回捣鼓了半天，拿挖耳勺掏墙都能掘出个窟窿了，他也没整开那锁。罪民说，不行就算了吧。老胡却似折腾急眼了，咬牙切齿一定要开，突然红着眼珠子问我，锯开，只锯锁，不锯别的，行么。反正你没钥匙，打开后锁也不能再用。罪民本来挺心疼那锁，觉得这么精致又难开一定贵，听他这么一说也有道理，再则很难碰上这么好的机会了，就说，行吧。老胡便又从口袋里摸出一把似锉似刀的扁平物件，一边刃上镶嵌着亮石头，说是什么金刚锉，磨锉了又半日，真把锁把儿锉断了，打开箱盖，立刻我们三个都被镇住了。”
箱内被隔成数个小格和暗屉，都垫着厚厚的衬垫，蒙着光滑的绸缎。数件宝物静卧其中。
“最打眼的，是一套纯白的瓷器，有小壶、小杯、斗笠盏、小炉子……一共十二件。薄到半透亮了。罪民往外取的时候都不敢大喘气，怕热气把它们哈化了。老胡直着眼，年轻胡直叫唤，天啊，什么是这，是玉吗？老胡识货，喃喃说，不，这是瓷。”
比美玉更名贵的瓷。
“除却这套瓷器，箱子里另有两座小像，一尊是陶泥捏的，一个老头儿，靠在一块石头边，手举着一个酒杯，喝得挺开心。另一尊却是白瓷像，和那套小壶小杯像是一波烧出的，乃是少年人模样，跪坐在地，低着头，好像个学堂里的学童在挨训似的。”
张屏、桂淳、燕修都静静地听他说，柳桐倚握紧了笔杆问：“陶器和瓷器……只有这么多？”
卓西德满脸愧疚地低头：“不，还有一个陶制的酒壶，捏得怪模怪样，也能当小花瓶使，只配了一个小酒盏。壶身刻着一幅画儿，是几蓬瞅着挺怪的花草。那俩胡子竟认得，年轻胡指着瓶子叫唤说，「啊，雪绒花。画了这个竟！你们这里有？」”
桂淳啧道：“名儿听着挺雅致，像个胡国花朵。”
张屏道：“此草，我朝也有，北方山上挺多，喜欢冷。在下以前经常见。胡人称之雪绒... -->>
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