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[铁峰郡]
[热沃丹]
“新垦地军团”与新垦地派遣军联合出兵镜湖郡的消息传到热沃丹一周以后,红蔷薇的使者终于得以再次与“铁峰郡保民官”会面。
温特斯·蒙塔涅以私人名义,邀请梅尔少校和涅维茨少校前往他的私宅,与他共进晚餐,两位少校不禁为之精神振奋。
梅尔少校和涅维茨少校到访已经有一段时间,受到的待遇一直不冷不热。
铁峰郡方面虽然尽己所能地满足他们的生活要求,但是严禁他们随意离开住所、不允许他们与指定接待者以外的人员接触。名为保护,实为软禁。
温特斯·蒙塔涅同两位少校也仅有过一次正式洽谈,而且没有给出任何实质性答复。
对于以上种种,梅尔少校和涅维茨少校表现出了充分的理解、大度和自信。
梅尔少校将红蔷薇开出的价码告知温特斯·蒙塔涅之后,便不再三番五次施压要求与蒙塔涅上尉会面。
他整日优哉游哉地打牌、看书、晒太阳,偶尔在接待人员的陪同下出门打猎,仿佛他来到铁峰郡的真正目的是度假散心,至于温特斯·蒙塔涅会倒向哪一边他一点也不在意。
日子就这样一天天过去,在新垦地战火重燃的时候,热沃丹显得格外平静,如同是惊涛骇浪中的一座孤岛:商铺照常营业、集市按时举办、南岸的建筑工地依旧从早吵闹到晚、建筑工人放了工依然能买到平价的面粉还能顺便给女儿买一小块糖。
直到枫石城出兵的消息传到铁峰郡一个星期的这一天,梅尔少校和涅维茨少校受邀前往温特斯·蒙塔涅家中赴宴。
铁峰郡驻屯所共有八栋军官寓所,整齐排列在一条能容两辆马车并行的石板路两侧,隔街相望,并由一圈一人高的围墙和一队卫兵保护着。
温特斯的住所位于这座小街区的东南角,不是最大、最好的房子。
最大、最好的房子位于街区中央,原本属于罗纳德少校一家。
血泥之战结束,罗纳德少校一家搬走以后,那栋房子便空了出来。温特斯原本想搬进去,没承想被塞伯少校抢先一步。
塞伯少校来到热沃丹以后,理直气壮地住进了原本属于罗纳德少校的寓所,还指挥其他“赎还者”军官把剩下的闲置寓所也统统占用。
于是乎,温特斯只能继续住在小房子里,因此他的餐厅只能摆下一张餐桌,也因如此他没有邀请其他人作陪——至少在讲起这段趣事的时候,他是这样和梅尔少校、涅维茨少校说的。
“蒙塔涅上尉的生活还真是节俭朴素。”梅尔少校打量着餐厅里的陈设——除了几幅不知出处的画以外再无其他。
他彬彬有礼地说着恭维的话:“不过,以您现在的地位,住在这里着实有些寒酸委屈。”
“寒酸可能有一点,委屈倒是不至于。”坐在主位的温特斯探出上半身,从餐桌另一端费力地端回装着炖牛肉的陶锅,自己给自己盛菜:“房子小,温馨。”
端着另一道主菜走进餐厅的安娜看到这一幕,面带微笑又不动声色地踢了温特斯的椅子一下,无声地警告后者——注意餐桌礼仪!
温特斯立刻乖巧地把陶锅放回原位,摆好。
安娜歉意地看了三位客人一眼,再次走向厨房。
等安娜一离开,温特斯又把陶锅端回自己面前。
“抱歉,习惯了。”温特斯嘴上道歉,手上却丝毫没有停下的意思,他朝着第三位客人扬了扬下巴,半开玩笑地说:“这锅牛肉离他太近,我如果动作不快一点,恐怕一块也吃不到。”
长桌另一端的第三位客人——奥兰治的阿克塞尔哑然失笑:“这句话难道不应该是我来说?在学院时我每天半夜饿肚子,你至少要和总务长负同样多的责任。”
老套但是永不过时的陆军学院笑话让围坐在餐桌旁的四人会心一笑。
“你们读书的时候。”梅尔少校眼中带着追忆往昔的神色,笑着问:“总务长还是莫顿中校?”
“不,已经换成了杰弗里中校。”温特斯顿了一下:“不过供应的伙食还是一样糟糕。”
一直很少说话的涅维茨少校也清了清嗓子,开口说道:“我还记得那个故事,一个外部入学的家伙第一次在食堂吃饭,从菜汤里捞出一条老鼠尾巴,吓得他惊慌大喊‘老鼠,有老鼠肉’,然后边上的同学对他说……”
温特斯、阿克塞尔、梅尔少校异口同声地说:“那你不赶快吃掉?”
说完,四人哈哈大笑,一边笑一边拍桌子,震得杯子、盘子乱蹦。
安娜端着汤盅从厨房走进餐厅,看到餐桌旁的四人大笑不止,也微微翘着嘴角问:“在聊什么?这么高兴?”
“在聊一些只有我们才懂的事情。”温特斯笑着接过汤盅,摆在桌上。
正菜已经上齐,温特斯的目光扫过梅尔少校和涅维茨少校,略一颔首:“两位学长,条件有限、招待不周,还请见谅。”
“只有狐狸和狼才会埋怨主人提供的菜肴不丰盛。”涅维茨少校说了一句帕拉图谚语,说:“倒是没有带礼物上门的我们,才应该向你道歉。”
梅尔少校也微笑着点头致谢。
事实上,梅尔少校和涅维茨少校压根不在乎餐桌上摆了多少盘子,甚至不在乎餐桌上是否摆着盘子。
温特斯·蒙塔涅以家宴的形式招待两人——这一举动传达出的友善意味,已经比任何美味佳肴都能更让他们感到喜悦。
更不要说温特斯·蒙塔涅还同时请了一位特别的客人——铲子港的阿尔法先生、隶属于联省陆军的少尉阿克塞尔·奥兰治。
作为“叛匪”首领之一被堂而皇之地邀请到“保民官”家中做客,阿克塞尔明显不太适应,虽然行为举止依旧保持着风度,但是眼神语气中多少带着几分尴尬和迷茫。
反观梅尔少校——面不改色、谈笑风生,从帝国的皇室秘闻到联省近期最红火的戏剧,他什么都知道;从维... -->>
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